Neuroplasticidade: Como treinar o cérebro e torná-lo obediente

Muitas vezes por dia falamos e pensamos em nós mesmos, mas raramente fazem perguntas sobre o que está por trás do óbvio e aparentemente compreensível "eu". O que determina como pensamos, o que sentimos, como nos percebemos e do que somos capazes? Nossas capacidades são predeterminadas por natureza - ou estamos fazendo a nós mesmos? No epicentro deste conflito está o cérebro que controla toda a nossa vida.

Este é um dos sistemas mais complexos do Universo: é capaz de aprender, crescer e pensar sobre si mesmo. A descoberta de que o ambiente pode influenciar o desenvolvimento e o crescimento do cérebro tornou-se uma verdadeira revolução na neurociência. Experimentos da professora americana Marion Diamond, em 1964, mostraram que em ratos cultivados em gaiolas espaçosas com muitos brinquedos, a casca dos grandes hemisférios era 6% mais espessa do que as cultivadas em pequenas gaiolas cegas. Isso significa que podemos mudar o cérebro por efeitos indiretos - sem operações e drogas.

Por cerca de quatrocentos anos, uma pessoa olhou para o mundo como um mecanismo exato, como um enorme relógio - e da mesma maneira que ele se percebia. Parece que nascemos com “configurações pré-definidas” - e podemos viver em quadros estritamente alocados. Durante muito tempo acreditou-se que o cérebro adulto era formado de uma vez por todas e suas células morrem irremediavelmente. Os cientistas estavam convencidos de que, assim que a infância termina, o cérebro envelhece e degrada, e nosso pensamento inevitavelmente piora, que danos cerebrais são sempre fatais. Acreditava-se que era inútil treinar e treinar pessoas com anomalias congênitas do cérebro ou feridas durante a vida. E embora a ideia de neuroplasticidade, a capacidade do cérebro de mudar sob a influência da experiência, tenha sido encontrada em experimentos do final do século XVIII, foi rejeitada até as últimas décadas. Mas agora tudo mudou.

Como podemos elevar o cérebro

Em primeiro lugar, a descoberta da neuroplasticidade afetou a educação das crianças. O bebê nasce com um cérebro imaturo e dá um grande salto no desenvolvimento nos primeiros cinco anos: o bebê tem apenas duas ou três mil conexões neurais por neurônio e, aos três anos de idade, cada neurônio ganha aproximadamente 15 mil conexões. Isso acontece porque o cérebro da criança reage a todos os sinais dos sentidos, criando instantaneamente uma incorporação material para a nova informação na forma de células e suas conexões.

O período de crescimento ativo é chamado de "crítico", pois é nesse momento que uma pessoa aprende com muita facilidade. Neste momento, o ambiente tem um tremendo efeito sobre o cérebro: por exemplo, em dois ou três anos, uma criança desenvolve diferentes componentes de uma língua (ou mesmo vários, se ele vive em um ambiente multilíngüe). Se durante o período "crítico" ele não ouvir conversas, então ele pode ter não apenas problemas com fala, mas também atrasos no desenvolvimento - há uma teoria de que se o bebê nos primeiros anos de vida estiver em um ambiente de ruído indiscriminado, algumas partes dele o cérebro não será capaz de se formar completamente.

Ao mesmo tempo, há evidências de que, mesmo na idade adulta, você pode tentar compensar tais violações. A neurociência americana Michael Merzenich, um dos principais defensores da neuroplasticidade hoje, desenvolveu uma técnica de treinamento de linguagem que é usada para corrigir vários distúrbios da fala: dislexia, disgrafia e alguns outros (embora sua eficácia ainda seja controversa).

Por muito tempo, acreditava-se que após o “período crítico” de uma criança, não poderíamos mais afetar o trabalho do cérebro - mas isso não é verdade. Nos anos 60, o neurofisiologista americano Paul Buck-i-Rita projetou dispositivos de substituição sensorial que poderiam, por exemplo, ensinar as pessoas com deficiência visual a "ver". Para isso, ele usou uma câmera, a imagem com a qual foi convertida em sinais elétricos - eles foram alimentados para um prato colocado na língua.

Levou pacientes de várias horas a vários meses de treinamento para começar a "ver" com a ajuda deste dispositivo. Seus cérebros aprenderam a transformar sinais da superfície da língua em sinais visuais. Tal reorganização do córtex cerebral mostra que o cérebro muda facilmente sob a influência de mudanças externas. Isso inclui o fenômeno mais conhecido - o agravamento do toque em pessoas que perderam a visão: neste caso, as redes neurais que não são mais usadas pela visão estão envolvidas na atividade dos nervos táteis, aumentando a sensibilidade do tegumento da pele.

Como o corpo desenha um mapa do cérebro

Outra ferramenta para influenciar o cérebro é o nosso próprio corpo. Pela primeira vez, foi claramente demonstrado pelo mesmo Buck-and-Rita, que ajudou seu pai a se recuperar, paralisado e entorpecido após um derrame. Seu pai, Pedro, todos os dias estava aprendendo coisas elementares como uma criança: distinguir e repetir sons, pegar objetos, agarrá-los, engatinhar, brincar de cubos, pronunciar palavras - e assim por diante até eu começar a andar e falar de novo (como resultado, ele Eu poderia novamente palestra na universidade). Naquela época, não era possível investigar o dano no cérebro de uma pessoa viva após um derrame - somente quando Pedro morreu, a autópsia mostrou que o derrame era extremamente extenso e uma área significativa de seu cérebro foi danificada, enquanto as células cerebrais restantes foram capazes de assumir as funções das partes perdidas.

Com o advento das técnicas de pesquisa do cérebro de pessoas vivas, estamos mais conscientes de como as pessoas vivem e funcionam, não tendo parte ou apenas um dos hemisférios do cérebro desde o nascimento. Anteriormente, a ciência não acreditava que essas pessoas pudessem aprender, ser criativas e amar seus entes queridos - mas isso acabou sendo falso. No livro de Norman Doyd, plasticidade do cérebro, há muitos exemplos da neuroplasticidade do cérebro dessas pessoas que não conhecem limites.

A neuroplasticidade induzida pelo corpo ocorre mais frequentemente na vida do que pensamos. Brilhantes dançarinos e pianistas, pessoas estabelecendo recordes esportivos e mulheres recebendo multiorgasmo - todas influenciam o cérebro através do treinamento do corpo. Cada parte do corpo é representada no córtex somatossensorial: as partes mais sensíveis e ativas do corpo são maiores, e as partes menos sensíveis e ativas do corpo são menos conexões neurais. O neurocirurgião canadense Wilder Penfield, por uma questão de clareza, criou um "homúnculo", que ilustra como o corpo é "projetado" no cérebro. Se você treina alguma habilidade - por exemplo, para conduzir seus dedos ao longo das cordas de um violino com velocidade cósmica -, então os "mapas cerebrais" do cérebro tornam-se maiores, mais detalhados, mais diferenciados. Ao mesmo tempo, o oposto também é verdadeiro: o que você não usa enfraquece, então se você parar de fazer algo, então você perde a habilidade.

A mesma propriedade do cérebro pode ser explicada pela eliminação da paralisia causada por lesões, apesar das deploráveis ​​previsões dos médicos. Michael Merzenich mostrou em suas experiências como a atividade nervosa altera o trabalho do cérebro. Se o nervo que conecta seu braço ao cérebro está danificado, então depois de um tempo o cérebro aprende a usar o nervo vizinho para controlar com a mesma mão - é o suficiente para "forçar" o cérebro. Mercenich provou experimentalmente que esse órgão perde suas habilidades tão facilmente quanto aprende coisas novas: se se acostumar ao fato de não usarmos um membro, ele o remove do mapa do cérebro, distribuindo neurônios que antes eram usados ​​para outras tarefas mais urgentes. Mas se uma pessoa é colocada em uma situação onde ele pode usar apenas uma mão imobilizada, em algumas semanas o cérebro começará a "sentir" de novo. Esses métodos são usados, por exemplo, para recuperar de um traçado. É claro que o tempo de recuperação depende da gravidade do dano - mas esses experimentos nos obrigam a encarar a ideia de reabilitar os pacientes de maneira diferente.

Por que nunca é tarde demais para estudar

Mas e se quisermos apenas aprender a influenciar o cérebro, melhorando a qualidade de vida - isto é, afetando nosso estado emocional, potencial intelectual e habilidades criativas? Muitos cientistas estão lutando pelos esquemas de tais treinamentos, mas ainda não existe uma única metodologia com uma poderosa base de evidências - por isso, não acreditem nos fabricantes de aplicativos e jogos que dizem que são testados pela neurociência. A neurociência ainda não tem certeza sobre nada, mas ainda tem algumas suposições.

Por exemplo, a mundialmente famosa série de estudos de taxistas londrinos, conduzida pela neurofisiologista irlandesa Eleanor Maguire, provou que o processo de aprendizagem faz com que o cérebro evolua. Londres é uma cidade topograficamente muito complexa, e os motoristas de táxi têm que tentar por vários anos obter uma licença. Maguire provou que aqueles que completaram o treinamento em um motorista de táxi em Londres têm um hipocampo aumentado (ele é responsável pela memória e sua capacidade de aprendizado depende dele). Quanto mais avançado for o seu hipocampo, melhor será a sua memória e capacidade de comparar novos conhecimentos com a base antiga. Simplificando, a pesquisa tem provado: quanto mais você estuda, quanto melhor você estuda, quanto mais você estuda, mais fácil fica. O ditado "aprender nunca é tarde demais" também é sobre a neuroplasticidade.

Por que correr é tão importante quanto ler

É verdade que o treinamento intensivo também pode ter desvantagens para o cérebro. Um estilo de vida sedentário e a falta de atividade física podem levar a distúrbios circulatórios - uma vez que um quinto do oxigênio no sangue chega ao cérebro, ele sofre muito com o estilo de vida de um típico habitante da cidade. Novas pesquisas sobre os efeitos do exercício no cérebro nos fazem finalmente parte dos estereótipos de que essa ocupação não é para pessoas intelectuais ou criativas. Lembre-se dos ratos ambiente enriquecido nos experimentos de Marion Diamond: em gaiolas "interessantes" eles, é claro, não leram livros, mas correram muito - estudos adicionais mostraram que até correr em uma roda ajuda o cérebro de ratos a crescer.

Descobriu-se que as cargas aeróbicas em humanos contribuem para o crescimento de neurônios no hipocampo - e, portanto, melhoram as habilidades cognitivas, a capacidade de associar e conectar fatos. A estudante Marion Diamond Wendy Suzuki, cujo livro simples sobre neuroplasticidade e tudo no mundo foi traduzido para o russo, está desenvolvendo ativamente este tópico.

Como tornar o cérebro obediente

Recentemente, ficou claro que nossos pensamentos e atitudes também podem afetar a plasticidade do cérebro. Até agora, não há um corpo sólido de pesquisa sobre os efeitos da meditação no cérebro, mas aqueles que já foram conduzidos mostram mudanças de longo prazo na atividade elétrica no cérebro. Uma das técnicas de meditação mais estudadas na prática - concentração em um objeto e concentração sem objeto - é usada por especialistas ocidentais para aumentar a criatividade e a eficiência de raciocínio, acaba de ser publicado o livro "A Rede e a Borboleta".

A neuroplasticidade não pode ser chamada de uma qualidade cerebral excepcionalmente forte. Afinal, esta é a nossa fraqueza, especialmente se não estamos conscientes do seu efeito. A eficácia das múltiplas repetições da publicidade e do trabalho de propaganda provam: com a ajuda do treinamento, o cérebro humano pode ser "sintonizado" com as necessidades e emoções originalmente estranhas, tornando um certo produto vital para nós e as pessoas do estado vizinho - mortais. Os mesmos modelos de relacionamento em filmes românticos, os mesmos estímulos sexuais na pornografia, slogans políticos nos canais do YouTube e declarações emocionais de flash mobs nas redes sociais que consumimos dia após dia, mudam a estrutura do nosso cérebro. E junto com isso - nossa psicofisiologia, emocionalidade e crenças. Sabendo o quão sensível nosso cérebro é para experimentar, uma pessoa do futuro pode ter que se tornar muito mais atenta e seletiva para controlar seu próprio trabalho.

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