Superalimento ou veneno: O óleo de coco pode ser prejudicado?

Nos últimos anos, o óleo de coco adquiriu o título de "superalimento" - sobre a questão no mecanismo de busca e pode parecer em todos os que salvará de qualquer doença. As possibilidades de aplicação são infinitas: você pode encontrar dicas sobre como escovar os dentes com óleo, substituir o hidratante por ele e, é claro, diversificar a dieta.

Por outro lado, os nutricionistas freqüentemente se opõem ao consumo frequente de óleo de coco como alimento. Então, muito recentemente, a professora de epidemiologia de Harvard, Karin Michels, dando uma palestra na Universidade de Freiburg, disse que "o óleo de coco é puro veneno". Vídeo de sua palestra assistiu centenas de milhares de pessoas, sites de notícias em todo o mundo soaram o alarme. Mas o notório "superalimento" é realmente perigoso? Vamos tentar descobrir se deveríamos desistir para sempre do óleo de coco ou ter algum benefício com ele.

Como são as gorduras

Moléculas de gordura em sua forma se assemelham a água-viva: “cabeça” é glicerina e “tentáculos” são ácidos graxos. Ácidos graxos são longas cadeias de átomos de carbono com átomos de hidrogênio olhando para fora. Cada carbono em tal cadeia pode manter uma ligação química com dois átomos de hidrogênio. Às vezes, apenas um átomo de hidrogênio é ligado ao carbono e, em seguida, aparece uma segunda ligação química entre os carbonos. Altera o ângulo da cadeia e a distância entre os ácidos graxos dentro da molécula, as moléculas vizinhas também estão mais distantes umas das outras.

Ligações duplas também afetam se os ácidos graxos estão saturados ou não. Aquelas em que há exclusivamente ligações simples entre o carbono são chamadas saturadas, e aquelas nas quais o duplo está presente são insaturadas. Dependendo de onde na cadeia a dupla ligação está localizada, um nome especial é atribuído ao ácido graxo. Então "ômega-3" significa que é depois do terceiro carbono do final da "cauda" do ácido graxo.

A relação entre ácidos graxos saturados e insaturados afeta as propriedades físicas do óleo, principalmente o ponto de fusão. Assim, as gorduras animais consistem, na maior parte, de ácidos graxos saturados, que permanecem sólidos à temperatura ambiente, e óleos vegetais líquidos, ao contrário, de insaturados. Nosso corpo pode produzir ácidos graxos saturados para armazenamento de energia, mas, ao mesmo tempo, precisa de dois ácidos insaturados: os ácidos graxos linoleico (ômega-6) e alfa-linoleico (ômega-3). Ambos são encontrados na maioria dos óleos vegetais.

Como fazer o óleo de coco

Do ponto de vista botânico, o coco não é uma noz, mas uma drupa. Os últimos incluem, por exemplo, cerejas e damascos. Eles consistem de três camadas: a casca externa - o exocarpo, a polpa - o mesocarpo, e a casca dura ao redor da semente - o endocarpo. O mezocarpo de coco é seco e fibroso, ao contrário de outras frutas das drupas. Para venda na Rússia, muitas vezes o exocarpo e a maior parte do mesocarpo são removidos, deixando uma semente marrom sólida - esse é o "coco cabeludo" do comercial Bounty.

A semente sob a casca marrom é constituída por dois elementos básicos: polpa carnuda branca e líquido translúcido - endosperma sólido e líquido, respectivamente. O endosperma é uma fonte de amido, proteínas e gorduras e é necessário para nutrir a futura planta. Quando o feto amadurece, o endosperma líquido engrossa, fica mais oleoso e se torna amarelado-leitoso. Em um coco totalmente maduro, o líquido endurece e resta apenas um tipo de endosperma - polpa de coco.

O óleo de coco é produzido a partir de polpa de coco madura usando prensagem a frio ou a quente. Com batatas fritas esmagadas, elas são simplesmente espremidas: esse método permite que você extraia apenas um décimo do conteúdo total de óleo, mas o produto resultante é mais agradável a gosto e muito mais próximo do coco real na composição. Quando quente, a fruta é tratada termicamente, secando no forno ou ao sol. É o segundo método mais utilizado na indústria alimentícia, pois permite utilizar o coco da maneira mais eficiente possível.

A composição do óleo de coco

Ao contrário de outros óleos, o coco 80-90% consiste em gordura saturada, o que permite que ele permaneça sólido a temperaturas frias e ambientes. Curiosamente, na manteiga regular, o teor de gordura saturada é muito menor - "apenas" 51%. Na composição do ácido graxo láurico de coco prevalece; ele também tem mirístico (há muito na manteiga) e ácidos graxos palmítico (olá para o óleo de palma). Neste caso, todos os três estão saturados.

Ácidos graxos insaturados são extremamente pequenos: diferentemente da maioria dos óleos vegetais, o coco é uma fonte pobre de ácidos linoleico e alfa-linoleico. Ao mesmo tempo, apesar do fato de que as qualidades físicas do óleo de coco se assemelham às gorduras de origem animal, ele não contém colesterol. Foi precisamente por causa de uma composição tão específica e o fato de que o óleo de coco é muito diferente de suas contrapartes vegetais, como a de oliva e girassol, e houve uma discussão sobre seus benefícios.

Esporo sobre gordura

Por um lado, nas últimas décadas, os nutricionistas sugeriram que um aumento na quantidade de gordura saturada na dieta pode afetar adversamente a saúde do coração e dos vasos sanguíneos. A American Heart Association, por exemplo, recomenda não comer mais do que treze gramas de gordura saturada, o que corresponde a cerca de uma colherada de óleo de coco por dia. Curiosamente, o trabalho científico que iniciou a "guerra contra a gordura saturada" na segunda metade do século passado não continha evidências experimentais e foi amplamente baseado em suposições.

Nos anos seguintes, descobriu-se que o fator de risco não é tanto o teor de colesterol total, mas sim as lipoproteínas (substâncias que transferem o colesterol entre o fígado e outros órgãos) que ele contém. Foi assim que surgiu a idéia de colesterol "ruim" e "bom": o "baixo" é chamado de lipoproteína de baixa densidade (LDL) e o "bom" - alta densidade (HDL). Um alto teor de LDL no sangue aumenta o risco de doenças cardiovasculares, e o HDL, ao contrário, o reduz.

Em 2015, a Universidade de Harvard realizou um estudo mostrando que a substituição de gorduras saturadas por gorduras insaturadas na dieta afeta a saúde do coração mais favoravelmente do que substituí-las por carboidratos refinados, como pão branco e refrigerante. Ao mesmo tempo, o principal componente do óleo de palma, o ácido láurico, por um lado aumenta a concentração de colesterol "bom" no sangue, por outro - aumenta a quantidade de colesterol "ruim". Não há estudos indicando qual desses fatores é mais significativo.

Curiosamente, os povos em cuja dieta o óleo de coco desempenha um papel importante (por exemplo, os residentes do território da Nova Zelândia de Tokelau), não há problemas com o sistema cardiovascular. Apesar do fato de que 60% das calorias que consomem vêm de produtos de coco, o nível de saúde dessas pessoas continua muito alto. No entanto, em todos esses casos, surge a questão de qual o papel que outros fatores desempenham - por exemplo, genética e atividade física - e se há algo nessa equação que bloqueia os efeitos negativos da ingestão de gordura saturada. No entanto, ainda não há evidências científicas de que o óleo de coco seja um "veneno puro".

Tudo é bom com moderação

O principal problema no debate sobre o óleo de coco é que este produto tem sido pouco estudado - afinal, ganhou popularidade mundial há pouco tempo. Embora muitas das propriedades benéficas atribuídas ao óleo de coco não sejam cientificamente válidas, algumas coisas já podem ser ditas com certeza. Por exemplo, o óleo de coco tem propriedades antissépticas e, quando aplicado à pele, pode ajudar a eliminar bactérias e fungos. Outra qualidade útil é manter a barreira lipídica: para alguém pode substituir um hidratante ou um produto para cabelos secos.

Quanto à comida, em teoria, o uso do óleo de coco pode levar a problemas de saúde, mas ainda não sabemos o quão sério. Tal como acontece com muitos outros produtos, especialmente os chamados superalimentos, você deve seguir a medida e verificar todas as informações. Não há razão para não usar óleo de coco em pequenas quantidades, mas parece que uma transição completa para ele pode não trazer resultados positivos.

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