Como o medo do desconhecido nos ajuda a viver

Texto: Artyom Luchko

O que é pior: a queda do rublo ou de um palhaço de um filme de terror? Em ambos os casos, temos medo, mas a natureza desses medos é muito diferente. O medo é a resposta para vários estímulos. A sensação de vazio no estômago, pulso e respiração acelerados, palmas das mãos suadas, nervosismo - nosso cérebro responde sempre de acordo com o roteiro programado. Mas por que, no curso do processo evolutivo, o homem não se livrou dessas sensações estranhas e qual é a verdadeira natureza do medo?

Imagine a situação em que você está sentado sozinho em casa, na escuridão total, assistindo a um suspense e, de repente, a janela se abre. Claro, você vai tremer de medo, e literalmente, um momento depois, você chegará à conclusão de que ninguém está tentando entrar em sua casa, e isso é apenas um rascunho. Mas o corpo lançou a principal reação à luta pela sobrevivência.

Nós "aprendemos a ter medo" à medida que nosso cérebro evoluiu, e o medo tornou-se para nós uma parte igualmente importante da nossa vida, como a respiração ou a digestão. Essa função de proteção ajudou nossos ancestrais a sobreviver. Foi o medo que fez com que insetos ameaçassem mordidas mortais evitadas e se movessem com a maior cautela possível pela selva crepuscular, para não serem apanhadas por predadores famintos. Ao mesmo tempo, o cérebro de uma pessoa e de criaturas menos desenvolvidas (por exemplo, ratos) reage de maneira semelhante às ameaças, embora essas ameaças sejam completamente diferentes em nós.

Alguns pesquisadores vêem a causa do medo na experiência pessoal de todos: por exemplo, enquanto algumas pessoas têm medo de cobras em pânico, outras as criam como animais de estimação. Em outras palavras, cada indivíduo tem sua própria lista pessoal de medos, mas o principal problema é que os cientistas não têm uma medida fisiológica clara do medo (e das emoções em geral), por isso não é fácil estudar o fenômeno.

Apesar da complexidade desse conceito, o medo é apenas uma reação do cérebro a um estímulo estressante. Também provoca a liberação de substâncias químicas que causam aumento da freqüência cardíaca e respiratória, uma contração arbitrária dos músculos, bem como a reação de “bater ou correr” (uma condição na qual o corpo se mobiliza para eliminar a ameaça). Ao mesmo tempo, uma aranha inofensiva pode servir como um estímulo, uma audiência esperando por seu discurso, uma faca na garganta e o rangido de uma janela aberta por uma rajada de vento. Essa reação é quase completamente autônoma, e não estamos cientes disso até que ela se exauriu.

Como o medo é formado

Os pesquisadores estão recorrendo a diferentes tecnologias para entender melhor a natureza do medo. Assim, no decorrer dos experimentos, os sujeitos foram mostrados fotografias de pessoas com um olhar assustado e estudaram os impulsos cerebrais usando ressonância magnética funcional. Como resultado, descobriu-se que várias seções desempenham um papel central no processo.

Casca do sensor interpreta dados sensoriais, hipotálamo ativa a reação "apertar ou rodar". Tálamo decide para onde enviar dados sensoriais recebidos - tudo o que você viu, ouviu, sentiu. O hipocampo armazena e processa memórias conscientes e lembra não apenas o conteúdo, mas também o contexto. A amígdala desempenha um papel fundamental na formação de emoções, identifica uma possível ameaça, participa da formação do medo e armazena memórias assustadoras.

Por que nós gostamos de ter medo

O sociólogo Dr. Margi Kerr acredita que ninguém quer entrar em uma situação de risco de vida real, mas há aqueles (e a maioria deles) que gostam de um pouco de medo. Estudos mostram que pessoas diferentes têm reações diferentes ao estresse. Um dos principais hormônios liberados durante eventos horríveis e excitantes é a dopamina; e algumas pessoas recebem mais liberação de dopamina e outras menos. Isso significa que parte da população realmente gosta de situações arriscadas e assustadoras.

Para obter o máximo prazer deles, uma condição importante é um ambiente seguro e a confiança de que tudo terminará em breve. Passando o próximo teste com uma montanha-russa ou pára-quedismo, apoiamos nossa auto-estima, dizendo a nós mesmos: "Sim! Eu fiz isso!" - que também dá uma carga positiva adicional. Mas esse entretenimento não é para todos. Muitos nunca gostariam de agradar de propósito o filme de terror mais inócuo, e isso geralmente acontece por causa do trauma psicológico das crianças.

Por que tememos coisas estranhas

Às vezes parece que o medo não tem nenhuma explicação lógica. Por exemplo, que perigo esconde-se em si mesmo por um boneco antigo, um urso com uma mandíbula humana ou uma imagem de rosto inofensiva cortada de uma melancia? Todos eles assustam, enquanto não ameaçam, mas as imagens contêm um estranho e misterioso, o que não é tão fácil de explicar.

O psicólogo James Gere desenvolveu todo um sistema, com o qual ele tentou descobrir o que mais nos assusta. Acontece que as pessoas têm medo de sufocamento, terroristas, aranhas, cobras, guerra nuclear e outras coisas, mas essas sensações não têm nada a ver com a sensação estranha que sentimos, por exemplo, quando ouvimos sussurros no quarto à noite ou quando olhamos para esta foto.

A principal coisa que une todos esses conceitos terríveis é a incerteza. Tomemos, por exemplo, máscaras ou maquiagem de palhaços - elas escondem as emoções e intenções das pessoas, por isso mesmo uma máscara completamente neutra ou “feliz” pode parecer assustadora por causa da incerteza que carrega. Ela esconde as emoções reais da pessoa que o vestiu e, portanto, não deixa claro se ele é uma ameaça para você ou não.

A incerteza, que diz respeito à aparência humana, também está associada ao fenômeno do ameaçador vale. Eles explicam o horror que os zumbis incutem em nós, vampiros e outros monstros do filme e dos videogames. Sua aparência é pensada de modo que se assemelham a pessoas, mas ainda diferem delas. Quanto mais uma criatura se parece com um humano, mais gostamos dela (por exemplo, gostamos mais do robô do filme “Robot and Frank” do que de WALL-E), mas em algum momento robôs semelhantes a humanos começam a causar horror e rejeição .

Sabe-se que cada cultura tem seu próprio monstro terrível: na América do Sul há um Chupacabra, na Escócia há um monstro do Lago Ness, no Japão youkai, na Rússia - o diabo - todos eles têm uma série de características comuns. Esses monstros, de uma forma ou de outra, desafiam as leis da natureza: ou eles vêm do outro mundo (fantasmas, demônios, espíritos), ou são seres meio humanos. Isso mais uma vez confirma que coisas que são ambivalentes ou violam as leis da natureza são assustadoras. Tudo o que não faz sentido ou causa algum tipo de dissonância em nós - cognitivo ou estético - parece assustador para nós.

O pesquisador Francis McEndrew descreveu alguns sinais que tornam as pessoas assustadoras. Como se viu, esta lista inclui a presença de cabelos oleosos, um sorriso incomum, olhos esbugalhados, dedos longos, pele muito pálida, bolsas sob os olhos, roupas estranhas e sujas, etc. Provavelmente, sinais em um determinado momento fazem o observador pensar que ele não é uma pessoa normal, mas um cadáver ou cadáver vivo. O observador não lida com essa ambiguidade e se sente estranho. Em vez de reagir da mesma maneira como se comporta quando há um perigo real, o cérebro se encontra em dificuldade e não entende como reagir a ele.

Medo e outros sentimentos extremos tornam o mundo mais vibrante, e nós precisamos deles. Graças aos medos, nossos ancestrais sobreviveram por milhões de anos, mas agora os medos nos alimentam com uma sede de vida, nos fazem sentir o contraste entre nossa própria zona de conforto e algo desconhecido - o lugar onde “a mágica acontece”, mesmo que seja totalmente explicado pela neurobiologia e química. Por outro lado, todas essas situações desconfortáveis e assustadoras são evitadas com mais agrado para salvar os nervos.

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