Podemos falar de uma cura completa para a infecção pelo HIV?
Olga Lukinskaya
Ontem o mundo espalhou a notícia sobre uma menina de nove anos de idade, que derrotou a infecção pelo HIV sem tratamento, é verdade, depois de um estudo mais aprofundado da questão, torna-se claro que a terapia foi realizada, embora há muito tempo atrás, e fontes de língua inglesa chamar com precisão remissão da criança, não cura. Nós tentamos descobrir se é possível falar sobre a recuperação completa de infecções com vírus da hepatite ou HIV e se o corpo é capaz de lidar com elas sozinho.
O problema dos vírus é que são todos muito diferentes e, ao contrário das bactérias, não possuem estrutura celular. Para destruir as bactérias, é suficiente destruir sua casca, isto é, a parede externa da própria célula - é assim que funciona o primeiro antibiótico, a penicilina. Existem antibióticos que interferem na síntese de proteínas dentro das bactérias e impedem sua multiplicação; Seja como for, as bactérias são organismos independentes. O vírus, na verdade, é um portador de informação genética - DNA ou RNA - em um invólucro de proteína com várias moléculas auxiliares como enzimas. O DNA do vírus pode ser inserido na célula de um corpo humano ou animal no lugar do “mestre” - é por isso que é tão difícil desenvolver drogas que destruam vírus e não danifiquem as células do corpo.
Deve ser entendido que a viabilidade de bactérias e vírus no corpo e além não é a mesma - os mesmos vírus de hepatite podem ser facilmente destruídos por alta temperatura, por exemplo, ao esterilizar instrumentos dentários ou de manicure. E nem todos os meios de influência são aplicáveis igualmente dentro e fora do nosso corpo: a pele pode ser tratada com um antisséptico, mas não pode ser introduzida no sangue se as bactérias se reproduzirem incontrolavelmente. Frágil, morrendo rapidamente no ar, o HIV se torna poderoso e perigoso quando entra no sangue - e, pior do que tudo, destrói as células do sistema imunológico destinadas a combater infecções. Ainda assim, os cientistas não estão trabalhando em vão, e já existem medicamentos bastante eficazes que tornaram a infecção pelo HIV uma doença crônica - e a expectativa de vida dos pacientes que recebem terapia é de 70 a 80 anos.
Essas drogas são chamadas de terapia anti-retroviral altamente ativa, elas afetam diferentes componentes da infecção e são usadas em combinação umas com as outras. Por exemplo, um medicamento pode inibir uma enzima do vírus que atua sobre proteínas em células humanas, e outro pode bloquear receptores nas células do sistema imunológico, impedindo que o vírus entre em contato com eles. Enquanto uma pessoa está tomando medicamentos, a quantidade de vírus no sangue pode cair ao mínimo, mas depois de algum tempo depois de interromper o tratamento, a infecção pelo HIV geralmente se manifesta novamente. Este período pode ser de vários meses ou alguns anos - ou pode ser muito mais longo. Acontece mesmo sem tratamento: para algumas pessoas, a infecção pelo HIV não progride oito a dez anos após a infecção, e os cientistas ainda não conseguem identificar o motivo exato para isso.
É importante entender que praticamente não existe “zero” na virologia: se um vírus não for detectado, é possível que a sensibilidade do equipamento simplesmente não permita que ele seja encontrado em números tão baixos.
O que é considerado uma cura - é também uma questão ambígua. Por exemplo, na prática de tratar infecções por vírus da hepatite, eles consideram a chamada resposta virológica sustentada. Se dentro de doze semanas após o término da terapia, a recaída não ocorrer, o paciente será considerado curado. Se o vírus da hepatite C for detectado após um período considerável de tempo, é provável que tenha ocorrido reinfecção (isso não é incomum, por exemplo, pessoas que injetam drogas). É importante entender que praticamente não há “zero” na virologia: se um vírus não for detectado, é possível que a sensibilidade do equipamento simplesmente não permita que ele seja encontrado em números tão baixos. Outra coisa é que o organismo é capaz de lidar com partículas de vírus isoladas, mesmo de tais infecções perigosas por conta própria.
A infecção pelo HIV é ainda mais difícil: em alguns estudos, o número de cópias virais é inferior a cinco mil por mililitro de sangue, em outros, menos de cinquenta. Se não vemos o vírus, podemos dizer que ele está completamente destruído? Depois de quantos anos de remissão podemos assumir que o paciente curou e parou a observação? Se uma pessoa morre em um período de remissão por outras razões que não o HIV, podemos assumir que nunca haveria uma recaída? Estas não são apenas questões médicas, mas também filosóficas - e enquanto o caso de uma longa remissão em uma menina africana diz apenas que é necessário continuar a estudar a questão e tentar entender se esse efeito pode ser alcançado em outros pacientes.
Em princípio, já se sabe há algum tempo sobre mutações que tornam o corpo resistente à infecção pelo HIV. É possível que, além de quarenta semanas de terapia anti-retroviral, realizada logo após o nascimento, alguma característica única do corpo tenha ajudado a criança - ainda não se sabe qual delas. No momento, a remissão completa, sem a capacidade de detectar partículas virais no sangue, foi alcançada em três crianças - e uma delas ainda teve uma recaída. Hoje, só podemos confiar em médicos e cientistas e esperar o sucesso de novos desenvolvimentos - e para crianças em remissão completa, podemos esperar que isso dure a vida toda. Declarações como “O sistema imunológico da criança lidou com a infecção pelo HIV por conta própria” deve ser tratado com muito cuidado: ninguém conseguiu lidar com o HIV sem tratamento e, infelizmente, essas manchetes podem causar insucesso quando necessário.
Fotos: Kateryna_Kon - stock.adobe.com, Kateryna_Kon - stock.adobe.com