Superfood questionável: Todo mundo come algas - por quê?
Texto: Karina Sembe
Algas - não é novo entre os superalimentos, mas a cada ano uma nova rodada de popularidade acontece com ele: ontem marrom, hoje azul-verde, primeiro na forma de aditivos alimentares, depois como ingrediente em pratos. As celebridades de Madonna a Gwyneth Paltrow choramingam saladas e suplementos de algas com força e os principais seguidores de uma dieta saudável atribuem-lhes um efeito anti-inflamatório, ossos e pele melhorados, e um efeito benéfico no sistema imunológico. Tentamos descobrir o que é marketing disso e quais são os fatos reais, e é verdade que as plantas marinhas são úteis para tudo de uma vez.
Algumas manifestações da moda para alimentos saudáveis não são tão simples e acessíveis como gostaríamos, e não sugerem meias medidas. Nos é dito que uma dieta balanceada não é suficiente - você precisa seguir certas regras e tendências. Há mais e mais deles, e depois de paleodiet e macrobiótica, o boom da spirulina não surpreende ninguém. Além disso, os argumentos a seu favor parecem convincentes. Acredita-se que a popular alga verde-azulada atual é rica em proteínas, ferro, cálcio e todo tipo de vitaminas e, ao mesmo tempo, absorvida pelo corpo por cem por cento. Spirulina, chlorella e outras variedades são compradas em sites de iHerb a Amazon - em cápsulas e em pó, em forma seca ou congelada. As algas marinhas são adicionadas a smoothies, freshes e pratos principais, vendidos em eco-shops e anunciados em restaurantes veganos, e o autor do blog Skinny Confidential, Lorin Evarts, diz que bebe doses "verdes" de uma determinada empresa em vez de tequila.
No entanto, não foi spirulina e chlorella que foram os primeiros a estabelecer uma dieta saudável, mas algas marrons. Provavelmente, cada um de nós pelo menos uma vez conseguiu experimentar a kale (kelp) "saudável" - ela é valorizada pelo alto teor de iodo, ferro, vitaminas A e C. Nori, usado na preparação de sushi, também é elogiado por sua utilidade universal e indiferente, ou O wakame é considerado rico em cálcio. E estaria tudo bem se fosse em propriedades nutricionais (no entanto, em nozes e brócolis não há substâncias menos úteis). Os amantes de algas afirmam que a fucoxantina é uma parte do wakame - uma substância que promove a queima de gordura e aumenta a taxa de formação de proteínas no corpo. Não está claro o quanto de algas deve ser ingerido por dia para um efeito de aptidão tangível e se será seguro.
O atual boom de algas caiu sobre o azul-verde. A spirulina acima mencionada, sem a qual nenhum menu na barra de suco pode fazer hoje, ganhou popularidade no final dos anos 90. Em seguida, mais e mais pessoas começaram a mudar para uma dieta vegetal e surgiu a questão de uma fonte confiável de proteínas e vitaminas do grupo B. Mas o verdadeiro hype entre os fãs de alimentação saudável hoje ocorre em torno da alga AFA (afanisomenon flos aqua). Afanisomenon, o mais popular no mercado, cresce no lago vulcânico Klamath em Oregon, EUA. Os fabricantes desses suplementos dietéticos afirmam que as melhores fibras herbáceas são caracterizadas por uma alta concentração de 65 vitaminas, minerais, aminoácidos, carboidratos complexos e ácidos graxos. Na década de 90, eles alimentaram cavalos de corrida com essas algas e, em seguida, Tamera Campbell, diretora da empresa de fabricação de aditivos alimentares E3Live, decidiu vender o produto para as pessoas.
Um lobby sério é construído em torno dos efeitos benéficos das plantas marinhas na imunidade. Os amantes de superalimento muitas vezes reforçam suas crenças com resultados de pesquisas, como, por exemplo, dados do Dr. Eric Gershwin, da Universidade da Califórnia, publicado no Journal of Medicinal Foods. O Dr. Gershwin escreve: "Descobrimos que a alga nutritiva Spirulina aumenta a produção de interferon gama em 13,6 vezes, e a interleucina-4 e 1 beta - em 3,3 vezes". Estes são marcadores do sistema imunológico, em outras palavras, alguns cientistas acreditam que a espirulina fortalece o sistema imunológico.
O sistema imunológico é um sistema complexo, é improvável que seja capaz de “fortalecê-lo” apenas com algas. No que diz respeito à pesquisa científica, o fato é que o teste de Gershwin e muitos outros desse tipo são estudos básicos preliminares que visam identificar as qualidades fundamentais de uma substância. É como um "cavalo esférico no vácuo": esses dados refletem muito mal o efeito real das algas no corpo humano. A história da ciência prova que, da multiplicidade de substâncias que mostram efeitos promissores em laboratórios em gaiolas cultivadas artificialmente e ratos ou porcos experimentais, nem todos se mostram tão úteis para as pessoas (recentemente falamos sobre isso em um material sobre os benefícios duvidosos do vinho). Ensaios clínicos extensos são necessários de acordo com o método do brilho duplo - quando nem os sujeitos, nem aquele que avalia os resultados, não sabem qual grupo de pessoas toma o ingrediente ativo, e qual grupo toma o placebo. Além disso, todos os marcadores de status dos assuntos devem ser considerados. Nossa fisiologia é complexa demais para extrapolar os dados preliminares tão alegremente.
Hoje, muitos médicos concordam que spirulina e AFA na forma de aditivos alimentares contêm insignificante - ou seja, bastante insignificante - a quantidade de nutrientes, então você pode confiar, pelo contrário, no efeito placebo, como é o caso da homeopatia. É verdade que o placebo, que, se desaten- vidamente escolhido e usado descuidadamente, pode causar alergias, distúrbios dos rins, fígado e sistema nervoso, bem como doenças raras e perigosas, não é a melhor escolha. Em sua forma bruta, é difícil (e não necessário) consumir muita spirulina e AFA. Além disso, essas algas não contêm nutrientes que não possam ser obtidos a partir de alimentos comuns.
E enquanto os cientistas estão falando sobre quantidades insignificantes de nutrientes em suplementos dietéticos, as propriedades declaradas na propaganda continuam a enganar as pessoas. Evidências convincentes de benefícios requerem tempo e dinheiro para pesquisas laboratoriais e ensaios clínicos adequados, mas ao registrar cápsulas questionáveis como suplementos dietéticos, pode-se argumentar que elas promovem a saúde "estimulando o corpo a se curar". De acordo com o FDA (Dietary Supplement Health and Education Act) ato suplemento dietético, o padrão é este: enquanto o fabricante não declara que afanisomenon flossa-água ou spirulina tratar uma doença específica, é absolutamente “limpo” e pode anunciar seus suplementos tanto quanto necessário. Por sua vez, as pessoas as percebem como uma panacéia, ouvem sobre "nutrição de células-tronco" e preferem suplementos ao médico. Na Rússia e em muitos outros países da CEI, a situação não é melhor do que na Europa Ocidental e nos EUA: não temos FDA, mas a homeopatia e o herbalismo estão florescendo.
O desenvolvimento de uma nova tendência no mercado também se deve à visão excessivamente difícil e ortorexal da alimentação saudável. Seus seguidores recomendam consumir apenas alimentos "orgânicos", certas porções de proteínas, gorduras e carboidratos, bem como a quantidade máxima de vitaminas e minerais. Na verdade, a norma para cada organismo é diferente, e você deve se concentrar apenas na faixa condicional de quantidades permitidas para diferentes idades e níveis de atividade física. Além disso, há muito pouca evidência de que grandes doses de vitaminas e minerais dão ao corpo algo “de cima”, além de prevenir a deficiência dessas mesmas vitaminas. Mas sabe-se que exceder a norma pode prejudicar seriamente.
Salada de algas e smoothie de frutas com spirulina são improváveis de serem prejudicados, e alguns podem ser ajudados a se sentirem mais saudáveis. É verdade que há evidências de que algumas algas azuis-verdes podem ser tóxicas e causar o florescimento maciço dos lagos em que crescem. Geralmente não se trata de algas nos reservatórios onde são cultivadas para alimentação, mas os nutricionistas ainda recomendam o uso de AFA, spirulina e outras plantas marinhas com cautela e descobrir sua origem. "Não há necessidade de substituir espinafre e mirtilo com smoothies de algas", diz a nutricionista Stephanie Clark em The Cut. "Hoje a questão é até mesmo de adicioná-los à dieta básica."
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