O que nos acontecerá se os antibióticos deixarem de funcionar?

O MUNDO ANTES DA INVENÇÃO DOS ANTIBIÓTICOS FORAM MUITO PERIGOSOS. Qualquer infecção poderia ser fatal, e operações cirúrgicas complexas nem poderiam ser sonhadas. Os cientistas estão cada vez mais dizendo que a "idade pós-antibiótica" está chegando, quando os antibióticos mais comuns param de funcionar. Bactérias evoluem e se tornam imunes a drogas. Nós contamos como isso aconteceu e o que acontecerá com a humanidade em seguida.

Passado

Bactérias habitam nossos organismos e o mundo ao nosso redor. A maioria deles é inofensiva ou útil, mas alguns patógenos causam infecções. Antes da invenção dos antibióticos, o corpo humano só podia combater a infecção por conta própria, com a ajuda do sistema imunológico. Por causa disso, no início do século 20, a vida era muito mais difícil: por exemplo, três em cada dez pessoas infectadas com pneumonia morreram e cinco mulheres em mil não sobreviveram após o parto. A tuberculose, a coqueluche, a gonorréia e outras doenças causadas por bactérias invasivas geralmente levam à morte. Deixe acontecer raramente, mas você pode morrer apenas se cortando no papel.

Tudo mudou com a descoberta das penicilinas - drogas antimicrobianas que podem derrotar certas bactérias. O fungo benzilpenicilina foi descoberto em 1928 por Alexander Fleming. Aconteceu quase por acidente: ele deixou a placa de Petri com o estafilococo para a noite no laboratório com a janela aberta e descobriu na manhã seguinte que um fungo havia crescido nela. Demorou mais de dez anos para tornar uma droga uma substância: o próprio Fleming fez experiências, assim como os cientistas Howard W. Flory e Ernst Chain. A penicilina, criada por Flory e Chen, tornou-se o primeiro antibiótico.

"Antibiótico" significa literalmente "contra a vida" - neste caso contra microorganismos. Existem muitos tipos de antibióticos: antibacterianos, antivirais, antifúngicos e antiparasitários. Alguns agem contra muitos tipos de organismos, alguns apenas contra vários. Os antibióticos mais comuns são antibacterianos. Eles param a multiplicação de bactérias, de modo que o sistema imunológico derrota os demais, ou os destrói diretamente.

O fato de que as bactérias poderiam se tornar resistentes aos antibióticos já era conhecido. Fleming entendeu que a evolução é inevitável e que as bactérias se desenvolverão: quanto mais usamos a penicilina, mais rápido ela vai acontecer. Ele temia que o uso imprudente acelerasse o processo. A primeira bactéria estafilocócica resistente à penicilina apareceu em 1940, antes mesmo que a droga fosse lançada em produção em massa. Em 1945, Fleming disse: "Uma pessoa imprudente que pratica o tratamento com penicilina é moralmente responsável pela morte de uma pessoa que morreu de uma infecção resistente à penicilina. Espero que esse desastre possa ser evitado".

Os raios do sol e as lâmpadas ultravioleta usadas no início do século XX. A radiação ultravioleta mata as células e, portanto, os médicos deixam o paciente sob o sol ou sob uma lâmpada ultravioleta, na esperança de que as bactérias também matem.

Os bacteriófagos - vírus que atacam as bactérias, eram especialmente populares na Europa Oriental. Como os antibióticos, eles são tomados por via oral ou aplicados na pele. Após a Segunda Guerra Mundial, cientistas do bloco oriental investigaram ativamente os bacteriófagos porque não podiam importar drogas dos Estados Unidos e da Europa Ocidental.

O método de tratamento de soro foi inventado no final do século 19, Emil Bering recebeu o Prêmio Nobel por isso. O soro consiste em anticorpos, proteínas, que são encontradas e atacadas pelas células invasoras. Para extrair o soro, os médicos implantaram humanos com anticorpos do sangue de cavalos e outros animais infectados com bactérias.

Presente

Hoje, a resistência antibiótica das bactérias, contra a qual Fleming alertou, é um dos principais problemas da medicina e do mundo. Com a invenção da penicilina, a humanidade entrou na corrida: estamos tentando superar a evolução, descobrindo novos antibióticos, enquanto as bactérias se adaptam às antigas. O antibiótico tetracycline apareceu em 1950, a primeira bactéria com a resistência - em 1959. Meticilina - em 1960, bactérias resistentes a ela - em 1962. Vancomicina - em 1972, e bactérias resistentes - em 1988. A daptomicina apareceu em 2003, os primeiros sinais de resistência a ela - já em 2004, e assim por diante. O fato é que as bactérias se multiplicam e se desenvolvem muito rapidamente. Uma nova geração de bactérias aparece a cada 20 minutos, portanto os microorganismos evoluem tão rapidamente e se adaptam às ameaças externas. Além disso, quanto mais frequentemente usamos um ou outro antibiótico, maiores são as chances de que as bactérias desenvolvam resistência a elas.

Resistência aos antibióticos tem sido falado por um longo tempo. Um pânico sério varreu a comunidade científica há dez anos com a disseminação do estafilococo resistente à meticilina. A primeira dessas bactérias apareceu nos anos 60, mas depois elas eram apenas uma pequena fração. Gradualmente MRSA (assim chamado esta bactéria, Staphylococcus aureus resistente à meticilina) começou a se espalhar. Em 1974, 2% dos infectados com estafilococo nos Estados Unidos eram resistentes à meticilina, em 1995 - 22% e em 2007 - já 63%. Agora todos os anos na América, 19 mil pessoas morrem de MRSA.

Agora a resistência aos antibióticos está começando a assumir uma escala verdadeiramente apocalíptica. Nós usamos todos eles - e quase deixamos de abrir novos. O desenvolvimento de um novo antibiótico custa cerca de 1 milhão de dólares e as empresas farmacêuticas deixaram de se envolver nisso - não é rentável. Novos tipos de antibióticos não aparecem, usamos os antigos e a resistência a eles está crescendo. Além disso, os chamados microrganismos resistentes à panela começaram a aparecer, resistentes a vários tipos de antibióticos e, às vezes, a todos.

Em 2009, um dos pacientes do Hospital St. Vincent, em Nova York, contraiu uma infecção após uma operação causada pela bactéria Klebsiella pneumoniae. A bactéria era resistente a todos os antibióticos. Ele morreu 14 dias após a infecção. O governo britânico lançou um projeto para prever a resistência aos antibióticos: os cientistas acreditam que, se a situação se desenvolver da mesma forma que hoje, até 2050, 10 milhões de pessoas por ano morrerão devido a bactérias resistentes.

O mais triste é que a humanidade é culpada por isso. Nós tratamos antibióticos extremamente descuidadamente. A maioria das pessoas não entende como funciona a resistência aos antibióticos e como eles devem ser usados. Somos constantemente tratados por eles quando não são necessários. Existem muitos países onde os antibióticos ainda podem ser comprados em uma farmácia sem receita médica. Mesmo na Rússia, onde eles são vendidos oficialmente apenas por prescrição, você pode comprar livremente muitos dos 30 tipos de antibióticos disponíveis no mercado. Nos EUA, 50% dos antibióticos nos hospitais são prescritos desnecessariamente. 45% dos médicos no Reino Unido prescrevem antibióticos, mesmo quando sabem que não vão funcionar. E finalmente, animais: 80% dos antibióticos vendidos nos Estados Unidos são usados ​​não em humanos, mas em animais para acelerar seu crescimento, torná-los mais espessos e protegidos contra doenças. Como resultado, as bactérias resistentes a esses antibióticos se espalharam para os seres humanos através da carne animal.

Uma das últimas notícias sobre a resistência aos antibióticos está relacionada às drogas usadas em animais e plantas. Na China, foram encontradas bactérias resistentes ao grupo das polimixinas e, especificamente, ao antibiótico colistina. No tratamento da colistina é utilizado como droga "última chance", ou seja, tratam o paciente quando nenhum outro medicamento deixa de ser válido. Mas a resistência na China foi descoberta em outras circunstâncias: eles usaram a colistina em porcos.

Qualquer cirurgia complexa não está completa sem antibióticos. Eles são especialmente necessários para transplantes de órgãos: pulmões, coração, rins e fígado. Para evitar que o corpo rejeite o órgão transplantado, os pacientes tomam antibióticos que inibem temporariamente a imunidade.

Os agricultores usam antibióticos em plantas e animais. Eles tornam os animais mais gordos e os fazem crescer mais rapidamente. Na Ásia, os antibióticos são usados ​​regularmente para cultivar peixes e camarões para protegê-los de bactérias que se espalham na água.

Os antibióticos ainda desempenham um papel fundamental no tratamento de infecções: de envenenamento do sangue para sepse, pneumonia, odontologia e assim por diante.

Futuro

Como é o futuro sem antibióticos? O que vamos perder? Você pode adicionar tudo o que está neste texto acima: não poderemos curar doenças infecciosas. O parto voltará a ser perigoso. Nós não poderemos transplantar órgãos. Não podemos curar o câncer: tratamentos modernos de câncer, como a quimioterapia, dependem muito de antibióticos para manter o sistema imunológico de uma pessoa sob controle. Qualquer lesão se tornará perigosa, potencialmente fatal - não importa se você está envolvido em um acidente de carro ou simplesmente cai das escadas. Você terá que viver com muito mais cuidado e monitorar todos os seus passos. Nós perderemos a maior parte da comida barata do mundo: carne, peixe, frutas se tornarão muito mais difíceis de produzir e, como resultado, mais caros.

Mas alguns cientistas acreditam que temos esperança. A resistência aos antibióticos nas bactérias não passa sem deixar vestígios. Eles têm genes adicionais que lhes dão vantagens sobre outras bactérias não resistentes da mesma espécie. Se não os atacarmos com um antibiótico, as bactérias sem resistência se multiplicarão mais rapidamente e as bactérias com resistência desaparecerão. Se você alternar antibióticos, eles funcionarão com mais eficiência. Digamos que usamos um tipo de antibiótico por vários anos e, quando as bactérias parecem ser resistentes, mudamos para outro.

Outros, no entanto, acreditam que não há esperança. Já perdemos a guerra contra a sustentabilidade - e um futuro sem antibióticos é inevitável. Só podemos atrasar a sua chegada para encontrar alternativas aos antibióticos em todas as áreas. Para fazer isso, diminua a propagação da resistência aos antibióticos. Primeiro, liderar restrições ao uso de antibióticos na agricultura. Em primeiro lugar, diz respeito aos EUA: em muitos países, tais restrições já estão em vigor (por exemplo, na Holanda, na Dinamarca e na Noruega, a proibição do uso de antibióticos é muito rigorosa), na América, eles temem apertar o controle. Em segundo lugar, é necessário criar condições sob as quais as empresas farmacêuticas voltem a estudar os novos antibióticos. Por exemplo, para que as patentes de medicamentos durem mais tempo ou enfraqueçam os requisitos para ensaios clínicos.

De um jeito ou de outro, tudo isso apenas atrasará o inevitável, mas a humanidade está pronta para se desenvolver. Apenas cem anos atrás, vivíamos sem penicilina e antibióticos - e os descobrimos. Agora os cientistas estão procurando as alternativas mais incríveis aos antibióticos, desde o uso de micróbios predadores até doses microscópicas de metais, que há muito tempo são conhecidos por fazer um excelente trabalho com microorganismos. Talvez até 2050 haja algo que elimine completamente a necessidade de antibióticos.

Tecnologia CRISPR pode ser usado contra bactérias: os cientistas transformam o sistema protetor das próprias bactérias contra eles e fazem com que eles se autodestruam.

Bactérias predatórias. Algumas bactérias podem ajudar a lidar com a infecção porque se alimentam de outras bactérias. Uma dessas espécies, Bdellovibrio bacteriovorus, está no solo. Organismos dessa espécie se ligam a outras bactérias e se multiplicam com sua ajuda, destruindo a vítima.

Peptídeos antimicrobianos. Muitos organismos - de plantas e animais a fungos - produzem peptídeos, moléculas que destroem as bactérias. Peptídeos de anfíbios e répteis, que são particularmente bem protegidos de infecções, podem ajudar a criar novos medicamentos.

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