Neurosexismo: O cérebro feminino difere do masculino?

A desigualdade de mulheres e homens geralmente tenta explicar com a biologia: Diferentes direitos e oportunidades estão supostamente associados a diferenças no corpo. Especialmente eles falam sobre o cérebro "masculino" e "feminino" - e o prefixo "neuro" tornou-se uma nova rodada no debate sobre diferenças inatas. Parece que os métodos de pesquisa modernos devem dar uma resposta inequívoca à questão de saber se homens e mulheres realmente pensam, aprendem, resolvem problemas e escolhem o que é importante para eles na vida. Entendemos se esse é realmente o caso e como essas neurociências são usadas para alimentar estereótipos.

Como tudo começou

Hoje, as tentativas de proprietários de escravos americanos ou cientistas nazistas de provar a "inferioridade" de um grupo inteiro de pessoas com a ajuda de medições nos parecem loucos - mas procurar argumentos biológicos para mostrar como as mulheres são piores que os homens, alguns ainda consideram isso lógico. A ideia de que o pensamento das mulheres é menos desenvolvido que o dos homens, por muitos anos, foi o “pano de fundo” da pesquisa.

Os cientistas que examinaram o cérebro no século XIX não conseguiram "olhar" para dentro - tiveram que se debruçar sobre medidas externas. Eles pesaram o cérebro, mediram a relação entre a altura e a largura do crânio. A primeira descoberta da era vitoriana - o cérebro das mulheres menores que o cérebro dos homens - foi usada como evidência da "inferioridade" das mulheres; então começaram a falar sobre o tamanho pequeno do rosto e a relação entre a altura e a largura do crânio. Nenhuma das suposições subsequentemente se justificou: descobriu-se que a inteligência não depende do tamanho do cérebro ou do crânio.

Duzentos anos atrás, muitos acreditavam que as mulheres não são capazes de ciência, não são voltadas para a política e vivem de sentimentos, seus talentos principais são gentileza, mansidão, submissão e maternidade, enquanto os homens buscam descobertas, poder e controle. Como disse o filósofo Neil Levy, "em média, o intelecto feminino é o melhor para lidar com tarefas destinadas a criar conforto para outras pessoas".

A educação foi considerada perigosa para a saúde das mulheres. Edward Clark, professor da Harvard School of Medicine, argumentou que os ovários poderiam ser atrofiados devido à atividade mental em mulheres; supostamente leva à masculinização, esterilidade, loucura e até a morte. A propósito, a ideia de Clark foi refutada pela médica Mary Jacobi.

Testosterona e embriões

Em 2005, em uma conferência sobre a promoção da diversidade sociocultural e de gênero em ciência e engenharia, o reitor da Universidade de Harvard, Lawrence Summers, sugeriu que as mulheres, por natureza, são menos capazes de ciências exatas. Escusado será dizer que o fato de que as mulheres cientistas ficaram indignadas com esta declaração, tentou explicar sua "sensibilidade"?

Para justificar tal afirmação, entusiasmada com o discurso escandaloso da mídia lembrou a teoria da testosterona pré-natal. Segundo ela, a liberação de testosterona no embrião masculino na oitava semana de desenvolvimento altera a estrutura do cérebro: aumenta os centros responsáveis ​​pela agressão e comportamento sexual e reduz os responsáveis ​​pela comunicação e emoções. Essa abordagem do androgênio ao embrião supostamente cria um homem "real" adaptado à ciência.

Mas há problemas nessa teoria ousada. Primeiro, a influência dos hormônios "masculinos" no cérebro foi estudada em roedores, cujos cérebros são muito diferentes em complexidade da organização humana. Além disso, mesmo os cientistas que consideram como a testosterona afeta os embriões de ratos não podem responder exatamente como ela muda o comportamento dos ratos após o nascimento. Em segundo lugar, ainda não há uma maneira de medir diretamente a testosterona no sangue de uma criança. Podemos supor seu nível por indicadores indiretos: medindo seu nível no sangue da mãe ou no líquido amniótico ou correlacionando o comprimento do anel e do dedo indicador (acredita-se que a testosterona no útero afeta isso). Isso significa que, embora os pesquisadores não saibam com certeza o quanto suas medidas são geralmente relacionadas aos hormônios fetais que podem afetar o cérebro.

Claro, não se pode dizer que os hormônios não afetam o cérebro de forma alguma - mas até agora não sabemos exatamente como. Além disso, é impossível falar sobre o lugar que as pessoas devem tomar em testosterona ou sem ela na sociedade.

Em terceiro lugar, a única maneira de testar como a testosterona afeta o comportamento das crianças e, ao mesmo tempo, elimina a influência dos estereótipos de gênero no ambiente - realizar pesquisas em bebês com idade inferior a vários dias. Por si só, esses testes são muito difíceis de organizar. Por exemplo, eles conduziram um experimento desse tipo: meninos e meninas receberam uma olhada no rosto do cientista que conduziu o experimento e a máquina de escrever. Descobriu-se que os meninos olhavam para a máquina de escrever por mais meninas (51% versus 41%), e as meninas olhavam para o rosto (49% versus 46%). Ao mesmo tempo, o experimento foi conduzido não inteiramente corretamente: os experimentadores sabiam de antemão o sexo das crianças, não estavam convencidos de que todos os bebês estavam na mesma posição fixa e que a mesma distância de cada um deles ao objeto. No entanto, os pesquisadores disseram que as meninas nascem com um interesse inato em pessoas e meninos - em objetos em movimento.

Claro, não se pode dizer que os hormônios não afetam o cérebro de forma alguma - mas até agora não sabemos exatamente como. Além disso, é impossível falar sobre o lugar que as pessoas devem tomar com a testosterona ou sem ela na sociedade.

Hemisférios "criativos" e "racionais"

Você provavelmente já ouviu o mito de que apenas um de seus hemisférios é responsável por algumas habilidades do cérebro: por exemplo, o direito à criatividade e à intuição e a esquerda à lógica e ao sistema. Na verdade, a assimetria cerebral diz respeito apenas a processos “técnicos” de baixo nível, incluindo o controle sensorial (por exemplo, informações do ângulo de visão esquerdo do olho processam o hemisfério direito e assim por diante). É impossível dizer que os homens usam o hemisfério esquerdo do cérebro para falar (e, portanto, podem expressar seus pensamentos claramente), e as mulheres usam o hemisfério direito (e, portanto, falam sobre sentimentos). Se este fosse o caso, os homens só teriam problemas com a fala se a esquerda estivesse danificada e as mulheres tivessem o hemisfério direito, mas isso não acontece. Descobriu-se que a localização das zonas de "fala" e "espacial" dos hemisférios varia por muitas razões, incluindo aquelas não relacionadas ao sexo.

O que os cientistas realmente descobriram é a diferença nas conexões no cérebro de homens e mulheres. No cérebro dos homens, há mais conexões dentro dos hemisférios e no cérebro das mulheres - inter-hemisféricas. Verdade, para provar que esses recursos estão relacionados ao comportamento e habilidades, até agora falharam. Notou-se que o método de comunicação nos hemisférios depende do tamanho do cérebro: quanto maior, mais conexões intra-hemisféricas ele tem, independentemente do sexo do hospedeiro. O tamanho do cérebro é proporcional ao corpo, então as pessoas com um corpo menor têm um cérebro menor e mais conexões inter-hemisféricas.

A partir dessas características para concluir que os homens são mais adequados para problemas de matemática e espacial, e as mulheres para problemas de fala e intuição, é impossível. Curiosamente, pesquisadores de adolescentes matematicamente talentosos argumentam que apenas uma grande conexão entre os hemisférios (ironicamente mais freqüentemente vista em mulheres) dá habilidades à matemática.

 

 

Habilidades espaciais e de fala

Muitas vezes, aqueles que procuram provar a diferença entre homens e mulheres são guiados pelo que lhes parece óbvio na experiência de vida: as mulheres fazem menos descobertas, são menos representadas na ciência, ouvem mais os outros e mexem mais com as crianças. Algo como isso no século XVIII provou o fracasso da inteligência feminina: as mulheres não mostravam talentos nas ciências, nas quais eram simplesmente proibidos de se envolver.

Para provar essas "regularidades" hoje em dia, testes espaciais para a rotação de figuras tridimensionais são frequentemente usados: acredita-se que os homens o façam melhor. Essa opinião foi bem pesquisada por psicólogos sociais. Descobriu-se que se os sujeitos de teste fossem informados antes do teste que eles iriam determinar suas habilidades de engenharia e construção de aeronaves (ou que os homens lidam melhor com isso), então as mulheres mostram resultados mais baixos. Se dissermos que as habilidades para fazer crochê e outros trabalhos de costura estão sendo testadas (ou para dizer que os testes são melhores para as mulheres), então as mulheres lidam melhor.

Esse efeito é chamado de "ameaça estereotipada". Tanto homens quanto mulheres estão sujeitos a idéias "intuitivas", que não são tão fáceis de descartar, especialmente se expressarem autoridade: cientistas e líderes de opinião. Curiosamente, outras informações podem influenciar a passagem de testes, a manifestação de qualidades de liderança e ambições: por exemplo, biografias de mulheres líderes, artigos científicos sobre habilidades femininas para matemática e pensamento espacial aumentam significativamente os resultados das meninas.

Brinquedos, crianças e primatas

Alguns anos atrás, observações antropológicas de uma tribo selvagem de chimpanzés chocaram a todos: os cientistas descobriram que as fêmeas jovens estavam mimando como bonecas. Este estudo foi utilizado como argumento para o fato de que o papel principal das mulheres é a maternidade. Mas a mulher humana não é bem um chimpanzé fêmea. Para provar (ou refutar) a tendência dos filhotes de primatas superiores e humanos a ocupações estereotipadas desde tenra idade, é necessário conduzir experimentos em larga escala com esses e outros.

Os resultados de tais experiências em macacos revelaram-se inconsistentes. Os chimpanzés ofereciam um carro de menino e uma bola, uma boneca de menina e uma panela, e um livro de fotos neutro e um cachorro de pelúcia. Os machos jogaram igualmente com todos os brinquedos e as fêmeas passaram mais tempo nos brinquedos "para as meninas". É verdade que há um problema sério: as coisas humanas têm um significado diferente para os animais. Quando os mesmos brinquedos foram esmagados em outras categorias - animados e inanimados - a diferença entre as preferências das fêmeas e dos machos desapareceu.

Muitas vezes, estudos que não revelam diferenças entre homens e mulheres são ignorados - mas estudos confirmando a diferença são publicados e reimpressos pela mídia e pelos blogueiros.

Em experimentos com crianças, conclusões inequívocas também fracassam. Os brinquedos "de menino" são trens, carros e ferramentas, pratos "femininos", mamadeira ou berço. Em média, é possível mostrar que meninos brincam mais com carros e meninas brincam com garrafas. Com brinquedos de gênero neutro, como mosaicos, pirâmides, brinquedos macios, ambos passam a mesma quantidade de tempo. Outros pesquisadores acreditam que os brinquedos macios não são neutros em termos de gênero, mas são projetados para meninas e argumentam que as garotas passam mais tempo com elas.

Assim como com os macacos, experimentos com crianças podem se tornar uma “profecia auto-realizável”, e muitas questões permanecem depois deles. O que exatamente atrai as crianças nos brinquedos: cor, temperatura e textura, sons, força, cheiro? Com o que o menino vai jogar de bom grado - com um caminhão de bombeiros sem rodas ou com a Barbie em uma máquina de escrever rosa? Que propriedades específicas dos brinquedos são atrativas para fêmeas e machos primatas, e é possível, conhecê-las, construir tais brinquedos que seriam de interesse apenas para um sexo?

Então isso importa

A neurociência é um grupo de novas ciências em um estágio inicial de desenvolvimento. Nossa tecnologia ainda é imperfeita, ainda há muito pouca informação sobre o cérebro - e muitas descobertas sobre o homem ainda estão à frente. Há recomendações para a pesquisa neuro, eles propõem levar em conta não apenas o sexo dos sujeitos, mas também sua idade, origem, status social e assim por diante. Essa exigência leva em conta a neuroplasticidade - a capacidade do cérebro de mudar sob a influência da experiência ao longo da vida. Se obtivermos dados sobre as diferenças no trabalho do cérebro em diferentes pessoas, devemos entender que elas surgiram desde o nascimento ou sob a influência da experiência. Os estereótipos também são apoiados por informações que chegam a um público amplo: muitas vezes, muitos estudos que não revelam diferenças entre homens e mulheres são ignorados - mas estudos que confirmam a diferença entre mulheres e homens são publicados e reimpressos pela mídia e blogueiros.

Não há zonas no cérebro responsáveis ​​pelo talento para matemática, escrita, empatia ou habilidades culinárias: este é um “mosaico” que envolve muitas áreas que podem resolver o mesmo problema de maneiras diferentes. Conclusões "intuitivas" podem ser um estereótipo, experimentos devem ser reproduzidos corretamente em diferentes laboratórios e dar o mesmo resultado.

Naturalmente, não se pode dizer que as diferenças biológicas entre os sexos não existam. Os estudos podem, por exemplo, ajudar a lidar com características como o autismo, que é mais frequentemente diagnosticado em meninos. A diferença deve ser levada em consideração nos próprios experimentos. Mesmo para estudos celulares, agora é proposto o uso de células de homens e mulheres, já que os cromossomos determinantes codificam até 5% do nosso genoma e afetam as respostas celulares.

Ao mesmo tempo, “diferença” não significa “opostos”, os cientistas sugerem falar sobre o “efeito gênero”: a humanidade é uma espécie única com muitas variações do cérebro. O cérebro "masculino" e "feminino" é um mito, e as diferenças existentes não são uma razão para acreditar que alguns cérebros sejam "melhores" que outros.