O que acontece com o cérebro enquanto está apaixonado

O mês anterior aos feriados do Ano Novo é especialmente perigoso para relacionamentos. David McCandles e Lee Bayran em 2010 visualizaram o status de separação no Facebook e encontraram uma onda de despedida exatamente um mês antes do Natal ocidental, embora não no próprio feriado. Estatísticas tristes são confirmadas por empresas de pesquisa que lidam com o divórcio. Quase todos os anos eles publicam dados para os quais se pode ver que o pico de pedidos cai em dezembro e janeiro. Muitos psicólogos sugerem que é a consciência do novo ano que se aproxima que faz com que as pessoas pensem sobre o que não combina com elas e iniciem uma nova vida.

Cientistas mais de cem anos tentando descobrir o que é o amor e como isso nos afeta. Sabe-se que, como todas as outras emoções, está associada a certos processos no corpo humano. Tendo se apaixonado, as pessoas perdem o apetite, o sono e a noção do tempo, sentindo-se eufóricas e prontas para mover montanhas. Como outros sentimentos, o amor passa por diferentes estágios de desenvolvimento, e os próprios amantes têm tempo para experimentar toda a gama de emoções e sensações - desde felicidade e inspiração sem fim até frustração e indiferença. O jornalista e cientista Oleg Vinogradov entende o que é cientificamente apaixonado, que processos ocorrem no cérebro neste momento e se eles podem ser controlados.

É verdade que os hormônios são os culpados

Os hormônios desempenham um grande papel no amor romântico. A ocitocina, vasopressina, dopamina, serotonina, testosterona, cortisol é um grupo heterogêneo de hormônios. No corpo, eles regulam processos extremamente diversos - da pressão arterial e contração uterina durante o trabalho de parto até o prazer efêmero de um cigarro fumado.

Este conhecimento foi obtido graças a pequenos roedores - ratazanas. Graças à pesquisa no início dos anos 2000, o mundo inteiro aprendeu sobre o amor infinito de um tipo de rato-vagem, Microtus ochrogaster. Após o primeiro emparelhamento, esses ratos formam pares pelo resto de suas vidas. Juntos, eles recebem comida e criam filhos. Seu relacionamento é acompanhado por ternura incessante. Mas os ratos da montanha geralmente não têm um relacionamento longo e se comportam como animais poligâmicos comuns. A diferença em seu comportamento é devido ao fato de que eles têm um número diferente de receptores para os hormônios oxitocina e vasopressina em diferentes partes do cérebro.

O cérebro tem receptores de ocitocina e vasopressina - moléculas de proteínas que se ligam a esses hormônios e causam mudanças no trabalho dos neurônios. Em ratos monogâmicos, há muito mais receptores nas regiões cerebrais associadas ao sistema de recompensa: o nucleus accumbens, o córtex pré-linfóide e as partes laterais da amígdala. Por exemplo, o núcleo accumbens na literatura popular é freqüentemente chamado de centro de prazer. Receptores de ratazana poligâmicos nessas áreas do cérebro eram muito menores.

Durante o acasalamento, os roedores monogâmicos excretam muita ocitocina e vasopressina. Se bloquearmos os receptores de oxitocina e vasopressina, então, após o acasalamento, os vesgos do prado não formam um par e não serão amarrados um ao outro. Por outro lado, a introdução de ocitocina ou vasopressina adicionais em ratos volumosos não os torna apaixonados. Mas se usar a engenharia genética para aumentar o número de receptores para essas duas moléculas em seu cérebro, elas realmente começarão a se comportar como seus parentes monogâmicos.

Em 2004, os pesquisadores norte-americanos Lim e Young compararam como ratos selvagens de diferentes sexos respondem a diferentes hormônios. Eles injetaram vasopressina e ocitocina diretamente no cérebro para os ratos e observaram seu relacionamento. As fêmeas das fêmeas formaram ligações estáveis ​​após a administração de ocitocina. Os machos não responderam à ocitocina, mas a introdução da vasopressina imediatamente os fez se apaixonar. Não há explicação exata para isso. Os cientistas acreditam que isso pode ser devido ao trabalho da amígdala - a parte do cérebro responsável pela sensação de medo. A ocitocina inibe o trabalho de uma parte da amígdala, e isso é provavelmente devido a uma diminuição nos níveis de ansiedade e estresse. A vasopressina ativa outra parte da amígdala e pode estar associada ao aumento do medo. O pesquisador holandês Gert ter Horst acredita que é o estudo dessas reações que ajudará no futuro a explicar por que homens e mulheres experimentam o amor e se rompem de maneira diferente.

Como o apego é formado e o que nos torna intrusivos

A ocitocina e a vasopressina aumentam a liberação de dopamina. O núcleo accumbens, o mesencéfalo ventral, é parte do sistema de "recompensa" ou "recompensa" da dopamina. No cérebro há pelo menos cinco receptores para a dopamina, mas na formação de relações em todas as mesmas ratazanas, duas estão envolvidas - o receptor do primeiro tipo e o segundo.

Brenden Ginrich, com colegas da Universidade Emory, em Atlanta, mostrou que, se você ativar o receptor do segundo tipo, os ratos formarão um par instantaneamente, mesmo antes do acasalamento. Se este receptor estiver bloqueado, o par falhará. E se você ativar seletivamente apenas o receptor do primeiro tipo, cujo número no cérebro geralmente aumenta depois de criar um par, os ratos monogâmicos nunca se ligarão ao sexo oposto. É provavelmente por isso que os roedores não prestam atenção a todos os representantes do sexo oposto, com exceção do amante, e às vezes se comportam agressivamente com outras mulheres.

Os demais hormônios do amor são estudados muito pior, embora não se tornem menos interessantes. Por exemplo, os níveis de serotonina diminuem no cérebro em amor. O mesmo acontece em alguns transtornos mentais: depressão, transtorno obsessivo-compulsivo (ou transtorno obsessivo-compulsivo) e transtorno de ansiedade. Alguns cientistas acreditam que isso pode explicar o comportamento obsessivo e obsessivo de amantes que constantemente pensam sobre sua amada. No entanto, quando a relação já está estabelecida, o nível de serotonina retorna ao normal.

Por que o amor é cego?

O amor das pessoas é muito mais complicado que o dos ratos. Com o advento dos métodos de visualização da atividade cerebral, os cientistas puderam estudar as diferenças no cérebro de casais amorosos e pessoas solteiras. Em um dos trabalhos mais famosos sobre o assunto, o cientista britânico Semir Zeki mostrou fotos de pessoas escolhidas e desconhecidas. Foi possível descobrir que quando um amante é mostrado o assunto de sua adoração, a atividade da parte média da ilha, a parte anterior do giro do cíngulo, o hipocampo, o núcleo accumbens, o revestimento mesencéfalo aumenta.

Como no caso dos ratos, quase todas essas partes do cérebro estão associadas à experiência do prazer e à sensação de "recompensa". Além disso, no estudo original da Semir, Zeki comparou amantes e mães. Descobriu-se que, em termos de atividade cerebral, o romance e os sentimentos maternos são muito próximos. Áreas semelhantes são ativadas, com exceção do hipotálamo, que não é ativado nas mães. Ela está associada à excitação sexual do hipotálamo, que os amantes experimentam quando olham para seus amantes.

No mesmo estudo, a atividade de algumas partes do cérebro nos amantes foi menor do que no grupo controle. Segundo os autores, uma diminuição na atividade da amígdala está associada a uma diminuição da ansiedade nos amantes e a um sentimento de confiança. O córtex pré-frontal controla virtualmente tudo o que pode ser controlado em nosso comportamento. Sua desativação pode ser responsável pelo fato de que os amantes vêem o mundo ao nosso redor em óculos cor-de-rosa e não avaliam corretamente o amante, pensando nele melhor do que realmente é.

Porque a paixão é sempre substituída pela amizade

Gert Ter Horst critica muitos estudos humanos e insiste que o amor das pessoas deve ser estudado dependendo de qual estágio do relacionamento os amantes estão. Helen Fischer, da Rutgers University, conhecida pesquisadora de relacionamentos românticos, segue o mesmo ponto de vista.

De acordo com a teoria do amor de três componentes de Robert Sternberg, os relacionamentos se desenvolvem com o tempo e passam pelos estágios de intimidade, paixão e comprometimento. O psicólogo Carlos Garcia identifica três estágios de relacionamentos românticos: estar apaixonado, amor passional, amor compassivo. No amor dura em média seis meses. É acompanhado por um alto nível de paixão e estresse. A segunda fase - amor apaixonado - dura vários anos. A euforia do amante dá lugar à tranquilidade. O nível de estresse também é reduzido. Acredita-se que neste momento o nível de cortisol se normalize. Segundo o endocrinologista tcheco Luboslaw Stark, a ocitocina e a vasopressina têm um papel decisivo, já que estão relacionadas à formação de relacionamentos de longo prazo. O amor "amigável" é acompanhado por uma diminuição da paixão e pela formação de relações de confiança. Relacionamentos podem existir por décadas nesta fase.

É possível devolver amor

A ruptura dos relacionamentos também não é privada da atenção dos neurocientistas. Por exemplo, no experimento bem conhecido Helen Fisher, pessoas com o coração partido foram mostradas fotos de antigos amantes em um imageador de ressonância magnética. Assim, foi possível descobrir que várias partes do cérebro estão ativas em pessoas nesta condição grave: a pálpebra do mesencéfalo, parte dos gânglios da base, a concha. Essas partes subcorticais do cérebro também fazem parte do sistema de "recompensa". Os autores associam essa atividade a uma recompensa atrasada, que corresponde ao sentimento de incerteza que a maioria das pessoas experimenta após o rompimento de um relacionamento. Além disso, o córtex orbitofrontal, a parte inferior do lobo frontal do cérebro, é excessivamente ativado. A atividade deste departamento está ligada ao fato de que uma pessoa tenta modificar seu comportamento e, por exemplo, controlar a raiva.

No estudo de ressonância magnética, Christina Stossel mostrou que após a separação, a atividade das mesmas redes neuronais diminui como durante a depressão. Em seu trabalho, os sujeitos do giro do coração e da ilhota foram desativados em sujeitos de coração partido, cuja ativação também foi reduzida em pacientes deprimidos.

Muitos pesquisadores estão convencidos de que, num futuro próximo, podemos regular totalmente o amor artificialmente. Por exemplo, o jornal americano de bioética já publicou uma revisão de métodos farmacológicos potenciais para acabar com o amor. Por outro lado, estudos de amor e separação podem ajudar no estudo dos transtornos mentais. Por exemplo, o pesquisador holandês Gert ter Horst, citado acima, tem certeza de que, se entendermos um pouco melhor como homens e mulheres superam um relacionamento, então um coração partido será um modelo ideal para estudar transtornos mentais associados ao estresse.

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