Contra o HIV, depressão e câncer: 5 avanços médicos promissores

Prioridades na ciência médica são difíceis de definir: os orçamentos sempre permanecem menos desejáveis, e o perigo de certas doenças para a humanidade pode ser subestimado. As pessoas vivem mais, o que significa que elas são mais propensas a viver com câncer ou demência; A importância da saúde mental também é discutida mais do que nunca. Nós falamos sobre cinco desenvolvimentos médicos que podem potencialmente beneficiar quase todos.

Olga Lukinskaya         

Contraceptivo com proteção ao HIV

Recentemente, falamos sobre a profilaxia pré-exposição e pós-exposição do HIV: em combinação com preservativos, reduz o risco de contrair HIV em pessoas com quem é elevado. A prevenção envolve a administração diária de poderosos medicamentos antivirais em pílulas, o que, naturalmente, por várias razões, não é adequado para todos. Em uma tentativa de tornar a prevenção mais confiável, os cientistas desenvolveram uma ferramenta apenas para mulheres - um anel vaginal que libera um medicamento antiviral.

Estudos clínicos estão em andamento, isto é, como o dispositivo funciona com mulheres reais. Os pesquisadores estão tentando aplicar doses diferentes de substâncias ativas e esquemas diferentes: por exemplo, um anel pode ser usado por 90 dias sem intervalo, ou terá que ser mudado uma vez por mês; O dispositivo pode conter apenas um medicamento para a prevenção do HIV ou sua combinação com hormônios para um efeito contraceptivo.

Para um anel durante um mês, contendo apenas dalpivirin (medicamento antiviral), já se provou eficaz em termos de prevenção do HIV. O anel de dupla função - anticoncepcional e profilático - até o momento foi estudado apenas em um estudo curto: foi bem tolerado e os níveis de drogas no sangue corresponderam aos necessários para o efeito correspondente. Agora começou um estudo mais longo do dispositivo - as mulheres vão usá-lo por três meses.

Tratamento de herpes para a prevenção de demência

Quase todo mundo tem o vírus herpes simplex, e a infecção é manifestada pelo aparecimento de bolhas no lábio com coceira. Eliminar este vírus do corpo não funciona, ele "vive" nas células do sistema imunológico e dos neurônios e pode não se manifestar por muito tempo. A erupção que aparece quando o vírus é ativado é desagradável, mas não na medida em que a prioridade na pesquisa científica foi dada para combatê-lo. É verdade que a situação mudou - no outono de 2018, o mundo conversou sobre a conexão entre a doença de Alzheimer e a demência com o vírus herpes simplex.

Na publicação de uma cientista da Universidade de Oxford, Ruth Yitzchaki, diz-se que, em portadores de uma mutação específica, a causa da doença de Alzheimer é provavelmente este vírus em particular, que é periodicamente ativado nos tecidos cerebrais, danificando-os gradualmente. DNA de vírus é encontrado em placas de amilóide (proteína) típicas da doença de Alzheimer. Itzhaki observa que, em alguns estudos, o vírus do herpes foi detectado apenas em uma pequena proporção de pessoas com demência, mas explica de forma convincente por que isso pode ser devido a problemas com métodos de laboratório ou outros erros.

Até agora, todos os estudos observaram apenas o fato de que o vírus do herpes e a doença de Alzheimer estão relacionados - mas não foi confirmado que a relação é causal. No entanto, em Taiwan, uma população bastante grande já demonstrou que a terapia antiviral pode reduzir o risco de demência. Estes dados podem mudar a abordagem da doença em todo o mundo: espera-se que os programas de rastreio ajudem a identificar pessoas com um risco aumentado de doença de Alzheimer, e as empresas farmacêuticas começarão a desenvolver vacinas eficazes e seguras contra herpes.

Transplante facial e crescimento de tecido

Neste ponto do mundo, cerca de quarenta transplantes faciais foram realizados - não muito em comparação com, por exemplo, transplante renal, mas o suficiente para já falar sobre as possibilidades e dificuldades de tal tratamento, não apenas no âmbito de experimentos. A operação pode durar um dia ou mais e requer o trabalho coordenado de várias dezenas de médicos e enfermeiros. Se uma pessoa sofreu como resultado de um acidente ou de um tiro, não só a pele e os músculos se perderam - os ossos das mandíbulas e das órbitas oculares devem ser reparados. Ao mesmo tempo, uma operação de transplante é apenas o começo, porque depois disso permanece o risco de rejeição de transplante e uma terapia especial é necessária para evitar essa complicação.

O francês Jerome Amon se tornou um homem cuja rejeição de tecidos ocorreu oito anos após o transplante de face - e em 2018 ele foi reoperado com sucesso. Esta é a primeira vez no mundo que um transplante de rosto foi realizado duas vezes, e Jerome é agora chamado de "pessoa de três pessoas". É claro que quarenta operações para o mundo inteiro não são suficientes, mas isso também significa que os médicos têm experiência e conhecimento prático. Na Rússia, um transplante de face foi realizado uma vez, em 2015.

Um problema separado - técnico e ético - é a busca de um doador. Os tecidos devem ser frescos e compatíveis com o corpo do recipiente, e o procedimento deve ser limpo do ponto de vista da lei. Além disso, se falamos sobre o consentimento dos parentes do falecido, pode ser mais fácil concordar em doar um rim ou coração do que dar a pessoa do seu amado a outra pessoa. Dificuldades éticas e problemas com o risco de rejeição serão resolvidos quando for possível cultivar tecidos a partir de células intactas - e os cientistas estão trabalhando ativamente nisso. A Universidade de Ohio desenvolveu um método que, em experimentos com animais, tornou possível recuperar rapidamente qualquer tecido destruído, de vasos a nervos. No entanto, até agora, está longe de ser capaz de aplicar tecnologia às pessoas.

Edição de Genoma e Câncer

A tecnologia CRISPR é geralmente discutida no contexto da edição do genoma do embrião - com todas as complicações éticas envolvidas. No ano passado, na China, o nascimento das primeiras crianças geneticamente modificadas foi relatado, graças à edição do genoma que se tornou imune ao HIV. A notícia provocou um escândalo: mais de uma centena de cientistas respeitáveis ​​condenaram o experimento, e o instituto de pesquisa, onde supostamente foi realizado, disse que o autor não trabalhava lá há muito tempo. É claro que esta é uma questão difícil - por um lado, se existem oportunidades para prevenir doenças congênitas como a fibrose cística, seria ótimo usá-las. Por outro lado, os argumentos dos opositores da edição do genoma são bastante compreensíveis, comparando-o com o desenvolvimento de armas e apontando para a contradição do juramento de Hipócrates.

A tecnologia CRISPR / Cas9 também é discutida em outro contexto: teoricamente, pode ser útil em quaisquer condições associadas a mutações no DNA, o que significa que pode se tornar um novo método de tratamento do câncer. Em imuno-oncologia, a tecnologia CRISPR / Cas9 é tentada para ser aplicada a fim de alterar as propriedades genéticas dos linfócitos T e forçá-los a atacar tumores. A primeira injeção de células com genes editados foi introduzida em 2016 para um paciente com câncer de pulmão na China - detalhes ainda não foram divulgados, mas os autores do estudo relatam que "tudo está indo bem". Agora, a pesquisa do novo método está acontecendo em diferentes países, e pessoas com diferentes tipos de tumores malignos participam delas.

Medicação depressiva de ação rápida

Cetamina, um medicamento que tem sido usado para anestesia intravenosa por muitos anos, tem mostrado um efeito antidepressivo. Os cientistas esclareceram seu mecanismo de ação, e agora a droga está passando por uma nova onda de interesse - agora como um meio de tratar a depressão. Descobriu-se que a infusão intravenosa de cetamina pode eliminar os sintomas da depressão em um dia, enquanto os antidepressivos tradicionais levam várias semanas para trabalhar (e para algumas pessoas eles são ineficazes).

Até agora, os cientistas estão apenas falando sobre possibilidades teóricas e que, com base na cetamina, podem ser desenvolvidos antidepressivos seguros e eficazes. É verdade que as clínicas privadas americanas transformaram rapidamente as infusões de ketamina em um serviço da moda para pacientes e um negócio lucrativo para si mesmas - elas oferecem “recarregar suas vidas” por US $ 495 por mês, sem realmente examinar pacientes e até mesmo sem psiquiatra. É claro que tal abordagem pode ser perigosa; Vale lembrar que a droga em si é capaz de causar dependência, de modo que, sem a supervisão de um especialista, ela não pode ser usada.

As empresas farmacêuticas começaram a desenvolver antidepressivos semelhantes à cetamina, mas mais seguros e mais convenientes de usar - incluindo comprimidos. Para a droga intravenosa Rapastinel, a FDA emitiu uma licença para o registro acelerado em 2014; A empresa que desenvolveu planeja trazer o medicamento ao mercado em alguns anos e adotará uma versão que não requer injeções. Já foram apresentados documentos para o registro de ascetamina, outro antidepressivo de alta velocidade na forma de spray nasal.

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