Como me mudei para a Europa para estudar o câncer de sangue
Quando as pessoas me perguntam sobre o trabalho, fico um pouco perdido. "Cientista" ou "pesquisador" soa patético demais, "pós-doc" não está claro. Portanto, eu simplesmente digo que estou trabalhando no laboratório de biologia molecular em Copenhague. Pesquisas relacionadas ao câncer de sangue: estamos tentando entender quais mecanismos são violados nessa doença e o que ela leva ao nível molecular. Nós não inventamos uma nova cura para o câncer, e os métodos que usamos não podem ser aplicados aos seres humanos. Mas não é por nada: os resultados se tornarão a base para um maior desenvolvimento.
O que significa ser um cientista
"Pós-doutorado" vem do "pós-doutorado" inglês - esta é uma posição temporária em institutos de pesquisa que podem ser ocupados por cientistas com doutorado. Supõe-se que em três a seis anos post-doc você se torne completamente independente e seja capaz de reivindicar a posição do chefe de seu próprio grupo científico. Mas mesmo se as estrelas convergirem, há muito poucas posições: apenas 10% dos pós-docs lideram seus próprios grupos, o resto tem que procurar outra coisa.
Um laboratório de pesquisa é um pouco semelhante ao coworking ou uma incubadora para startups. Nós temos mentores - os líderes de nossos e de outros grupos científicos - podemos aprender com a experiência, consultar uns com os outros, mas não somos obrigados a seguir essas dicas. Nós viajamos para conferências para chamar a atenção para o nosso trabalho e fazer contatos úteis. Como no ambiente de inicialização, existem muitas personalidades incompetentes e concorrentes em ciência.
Estamos constantemente escrevendo pedidos de subsídios para obter dinheiro dos "investidores". Na ciência, "investidores" desempenham um grande papel, mas, como no caso de uma startup, com sucesso, fama e honra vão para a incubadora - ou seja, o laboratório. Sucesso é a publicação de um artigo em um periódico de prestígio; As principais publicações no mundo da biologia são Nature, Science ou Cell. Quanto mais publicações o laboratório tiver, maiores serão as chances de novos investimentos e atração de novos projetos ambiciosos. Quando eu decidi estudar ciência, eu realmente não sabia de tudo isso, mas eu entendi que não era fácil - e, portanto, era muito atraente.
Rússia e deslocalização
Eu quase não trabalhei em laboratórios na Rússia, então não experimentei totalmente as dificuldades locais. Lembro-me das economias constantes em reagentes e tubos de ensaio, da inacessibilidade de publicações científicas, do isolamento de grupos científicos, mesmo dentro de um único instituto ou departamento. No entanto, o tema de nossa pesquisa foi e continua sendo interessante para mim.
Inspirado pelas histórias do gradus.org sobre a pós-graduação nos Estados Unidos, comecei a aprender Inglês e reunir informações no meu segundo ano no Bacharelado Politécnico de São Petersburgo. Para melhorar meu currículo, candidatei-me a estágios de verão em vários laboratórios americanos e, ao mesmo tempo, no programa de verão do Instituto Max Planck de Imunobiologia e Epigenética, em Freiburg. Naquele ano, na Suécia, criamos um portal único de admissão para estudar em todas as universidades, e eu acabei de enviar o mesmo conjunto de documentos. Então eu não tive necessidade urgente de sair - eu iria estudar em uma magistratura na Rússia.
Eu não fui levado para nenhum dos programas nos Estados Unidos, mas recebi uma resposta positiva da Alemanha. Entrei também na magistratura do Instituto Karolinska, em Estocolmo, e ganhei uma bolsa de estudos para o Instituto Sueco. Não havia nada em que pensar: pela primeira vez na minha vida tive a chance de ser completamente independente. Ele superou todas as possíveis desvantagens e dúvidas.
Estude na Suécia e estagie na Alemanha
Agora entendo que quase não planejei minha mudança para Estocolmo. Quando abri o mapa da cidade, fiquei horrorizado: não consegui encontrar o centro - só vi água. No último momento eu consegui um lugar em um dormitório com companheiros de grupo - isso ajudou muito. Fizemos tudo juntos: preparar, ir à escola, treinar para exames, se divertir e viajar. Não tenho certeza se poderia encontrar amigos e apoio se morasse sozinho.
Tenho muita sorte de a Suécia ter sido o meu primeiro país europeu. Todos falam inglês, um mínimo de burocracia, uma aversão por conflitos, relaxamento geral - tudo isso tornou o movimento menos traumático. Todos os imigrantes podem aprender sueco gratuitamente. No entanto, é difícil colocá-lo em prática: os suecos quase que imediatamente mudam para o inglês. A maioria dos meus colegas e amigos no albergue não eram suecos, e quase ninguém tinha incentivo para aprender o idioma. Minha vida estava limitada a estudos e amigos, então quase não precisei me adaptar a um novo país.
Fiquei surpreso ao perceber que estou liderando e me sentindo diferente quando falo inglês. Eu me tornei mais aberto, retilíneo e ainda mais emocional. Embora numerosos estudos lingüísticos confirmem que o bilinguismo tem um impacto tão grande sobre as pessoas, parece-me que é assim que eu compensava a falta de vocabulário - eu só queria ser compreendido. Em geral, estou satisfeito com minha “nova personalidade”: é muito mais fácil discutir assuntos desagradáveis em inglês.
Durante meus estudos, tive que fazer trabalho prático em três laboratórios diferentes. Um deles eu trabalhei no Laboratório Europeu de Biologia Molecular na Alemanha - este estágio mudou minha atitude em relação à ciência. A atmosfera local é como nada: todos ao redor são incrivelmente ambiciosos, autoconfiantes e acreditam que os resultados de seu trabalho devem ser publicados apenas nas principais revistas. Embora esta atmosfera não seja adequada para todos, isso me motiva incrivelmente. Eu decidi que queria entrar na pós-graduação exatamente em tal lugar.
Nesse meio tempo, perdi meu caminho para a América e candidatei-me a vários programas de pós-graduação na Europa. A presença de uma magistratura europeia quase completa, experiência em vários laboratórios, uma recomendação de um especialista no campo da ciência em que eu queria escrever o meu doutoramento, tudo isso me deu uma boa chance de ser convidado para entrevistas face a face. Seis meses antes de me formar no programa de mestrado, assinei um contrato para trabalhar no Instituto de Pesquisa de Patologia Molecular de Viena.
Pós-Graduação na Áustria
Mais uma vez, eu estava um pouco preparado para a mudança, mas meus amigos de São Petersburgo, que estavam estudando na época, me ajudaram muito. Ao contrário da Escandinávia, na Áustria é muito mais difícil resolver problemas burocráticos e domésticos sem conhecer a língua local. Mas não houve problema em encontrar um apartamento: pela primeira vez na minha vida, tive meu próprio apartamento "enorme", com pé direito alto, a apenas quinze minutos a pé do trabalho. Grandes caras no laboratório, muitos novos e até velhos amigos, uma cidade linda, um grande instituto - tudo estava bem, exceto pela minha pós-graduação.
Os estudos de pós-graduação em meu instituto não tiveram nada a ver com meus estudos: nossos deveres incluíam apenas o trabalho em projetos de pesquisa. Sem palestras, sem exames e sem ensino. O supervisor só recentemente fundou seu grupo, era muito ambicioso e exigiu um retorno comparável de nós. Descobri que, pelos padrões locais, não estou trabalhando muito. Mesmo que eu tivesse algumas ideias ou resultados interessantes, meu gerente tinha cem vezes mais ideias e queria ainda mais resultados ainda mais rápidos. Se ele descobrisse que estávamos fazendo algo além do trabalho, mesmo que tivesse algo a ver com ciência, então ele ficaria furioso.
Não importa o quanto eu tentei, meu projeto não se moveu para lugar nenhum. Quando eu ficava em casa no fim de semana, sentia ansiedade e vergonha por não estar no trabalho. Meus amigos do instituto tiveram problemas semelhantes: o trabalho nunca terminou, foi difícil traçar uma linha e entender onde as ambições saudáveis terminam e a obsessão começa. Em algum momento eu queria desistir de tudo, mas falei com meu supervisor passado a tempo e decidi continuar.
Com a experiência, comecei a entender melhor a mim mesmo e minhas necessidades. Por exemplo, é muito importante para mim mudar o foco: quando tudo dá errado no laboratório, os hobbies e hobbies são salvos. Em Viena, não é fácil encontrar clubes de interesse em inglês. Nos dois primeiros anos fui a cursos de idiomas que foram pagos pelo instituto. Naquela época, eu estava completamente focado no trabalho e não queria sair da zona de conforto e procurar uma comunicação completa em alemão. Com o tempo, comecei a praticar ioga e vôlei - e, embora comecei a entender melhor a língua, ainda falava mal. Infelizmente, nunca consegui superar o medo e estabelecer contato com os austríacos fora do trabalho.
Depois da defesa, por seis meses eu estava pensando no meu futuro brilhante. A opção mais fácil foi o postdok na ciência. Nas principais instituições geralmente é muito difícil ficar depois da pós-graduação: tudo é mantido em um fluxo constante de novas forças, idéias e métodos. Se a lista de currículos e publicações permitir, os pós-docs podem candidatar-se a bolsas de estudo pessoais - isso é muito prestigioso e faz de você um excelente candidato para o trabalho. A mobilidade é uma condição importante para muitas bolsas de estudos: um candidato deve se mudar para outro país e, figurativamente falando, trazer conhecidos. Absolutamente todos os meus amigos da faculdade, que decidiram permanecer na ciência por enquanto, deixaram a Áustria. É claro que a mudança nem sempre é possível - não acaba com uma carreira, mas complica muito a tarefa.
Seleção de posição pós-doc
Preparei-me exaustivamente para a busca pelo cargo de pós-doutorado: aproximadamente decidi pela área de pesquisa (regulação do genoma e câncer); consultado com um cientista de sucesso desse campo que eu pessoalmente conhecia; Concordou em reunir-se com alguns líderes científicos em conferências para se comunicar em uma atmosfera informal e dispor de personalidades obviamente desagradáveis. Não procurei posições abertas de pós-docs em sites, mas simplesmente escrevi imediatamente aos líderes dos grupos de interesse para mim.
Durante três meses, viajei para entrevistas no Reino Unido, Dinamarca e três entrevistas na Costa Leste dos EUA. Primeiro de tudo, eu riscava os EUA: havia muito poucos recursos pessoais, o que significa que eu provavelmente seria completamente dependente das doações do supervisor. Os salários também eram pequenos, e eu teria que dividir um apartamento com alguém - depois da vida de luxo em Viena, eu não queria fazer isso. Mas na Dinamarca havia muitas oportunidades de receber bolsas européias e dinamarquesas. Além disso, a fim de atrair cientistas estrangeiros, o governo dinamarquês introduziu um regime fiscal especial: apenas 26% durante os primeiros cinco anos no país.
Ao escolher, pensei primeiro no trabalho e nas perspectivas futuras, e não nas possibilidades de obter uma autorização de residência permanente, cidadania, integração ou mesmo assimilação. Cerca de um ano depois, Brexit aconteceu e depois Trump. Prever o que vai acontecer em alguns anos é muito difícil, então eu sempre me concentro na coisa mais estável no meu sistema de coordenadas - o trabalho. Mas nem sempre isso funciona: um dos grupos nos EUA em que eu trabalhava deixou de existir depois de um escândalo sexual.
A vida na Dinamarca
A Dinamarca é semelhante à Suécia em seu estilo de vida: a principal coisa para eles é "hygge", ou "aconchego". Você precisa desfrutar de prazeres simples: natureza, socializar com a família e amigos. Depois da Áustria, era incomum para mim que os ônibus estivessem atrasados, ou o encanador pudesse esquecer a consulta três vezes. No entanto, qualquer problema é facilmente resolvido por e-mail ou por telefone, e todos pelo menos falam de alguma forma em inglês. Os imigrantes podem frequentar cursos de línguas gratuitamente durante três anos.
Depois de tantos movimentos, notei que o momento mais importante é o primeiro ano em um novo país. Existe algum tipo de energia, um desejo de sair da zona de conforto, um interesse em tudo, e outras pessoas sentem isso. Com o passar do tempo, há um círculo de amigos regulares, o efeito da novidade passa e outros já não o percebem como um "recém-chegado". Eu decidi não esperar até que meu nível dinamarquês alcançasse o nível desejado e imediatamente me matriculei em um clube de vôlei. Sim, tenho que perguntar constantemente em inglês, e não posso participar de todas as conversas. No entanto, gosto do fato de que tenho conhecidos dinamarqueses.
Eu notei imediatamente que na Dinamarca as mulheres são mais autoconfiantes - e eu gosto de estar perto delas. Na Europa, e especialmente nos países escandinavos, eles prestam muita atenção ao equilíbrio de gênero, especialmente em altos cargos - no nível de líderes de grupos científicos ou professores. No meu instituto em Copenhague, há cinco líderes e dezoito homens em cargos semelhantes. No meu passado instituto em Viena havia quatro e treze, e isso só se devia às ações do comitê consultivo científico. É composto por cientistas de renome de diferentes países e faz sugestões para melhorar a vida científica do instituto.
Não creio que a situação possa mudar drasticamente, mas, pelo menos na Europa, programas especiais (por exemplo, www.eu-libra.eu/) falam sobre isso e se organizam para ajudar as mulheres a realizar seu potencial na ciência. Só as mulheres podem solicitar algumas concessões ou prêmios (por exemplo, tal e ainda tal) e algumas posições de chefes de laboratórios só estão abertas para mulheres. No entanto, isso causa indignação para alguns: um dos meus líderes científicos de alguma forma "reclamou" que ele logo teria que escrever em pedidos de subsídios para "Alexander", e não para "Alexander". Para mim, eu decidi que "haters vai odiar" de qualquer maneira. Ainda tenho três anos de pós-doutorado em Copenhague e, novamente, a necessidade de escolher.
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