Saúde futura: um novo antibiótico, dentaduras inteligentes e outras descobertas

O PAPEL DO PROGRESSO CIENTÍFICO NA MEDICINA É DIFÍCIL DE REDUZIR:até mesmo um medicamento novo pode fazer uma revolução e salvar milhões de vidas. Nos últimos cem anos, foram criadas pílulas anticoncepcionais, os cientistas decifraram o código genético humano e os médicos aprenderam a transplantar órgãos e realizar cirurgias ao microscópio. Resumindo o ano, entendemos o que aconteceu na ciência médica e como isso afetará nossas vidas.

Novos antibióticos pela primeira vez em trinta anos

A resistência das bactérias aos antibióticos é um grande problema médico, para a solução de quais medicamentos com novos mecanismos de ação são necessários. No ano passado, pela primeira vez em trinta anos, um novo antibiótico, a teixobactina, mostrou-se extremamente eficaz, em particular contra a tuberculose. Inibe a síntese de substâncias necessárias para que as bactérias construam suas próprias células. Este ano, a empresa Novobiotic recebeu uma bolsa para desenvolver sua versão para administração oral, a fim de iniciar estudos clínicos em um futuro próximo. Em 2016, a Universidade Rockefeller, utilizando material genético, criou mais dois novos antibióticos, os humicins A e B, com um princípio de ação semelhante. Acredita-se que eles possam novamente tornar as bactérias resistentes aos antibióticos de gerações anteriores vulneráveis. No entanto, até agora, a sua eficácia foi demonstrada apenas em estudos em ratos.

Nova droga contra a doença da radiação

Em 2011, vinte e cinco anos após o desastre em Chernobyl, o acidente na usina nuclear de Fukushima lembrou novamente ao mundo as terríveis consequências da radiação. Altas doses de radiação ionizante levam à falha de quase todos os órgãos e morte rápida. O único tratamento atualmente disponível é um transplante de medula óssea complexo e caro. A empresa israelense Pluristem criou a partir das células da placenta a droga PLX-R18, que em testes com animais levou a uma cura completa para a doença da radiação aguda. A ferramenta ainda não foi testada em uma pessoa, e ainda é cedo para falar sobre sucesso, mas pode ser um grande avanço. Agora pode ser o suficiente para dar à vítima uma injeção intramuscular dentro de alguns dias após a exposição à radiação - e ele estará seguro.

Bandagem para sangramento rápido

Nos últimos dois anos, os médicos israelenses desenvolveram a bandagem WoundClot, que permite interromper rapidamente até mesmo o sangramento intenso. Após o contato com o sangue, as moléculas com as quais o curativo é impregnado formam um gel espesso e pegajoso. Segundo os fabricantes, a bandagem permite controlar até mesmo o sangramento arterial e suas ações são suficientes para o início dos processos naturais de coagulação do sangue. Devido ao baixo custo (cerca de 10 dólares), essa ferramenta pode ajudar a economizar enormes somas em operações de emergência. Até agora, o produto foi fornecido para uso apenas por pessoal médico. Talvez, a versão doméstica apareça em breve e a próxima geração de crianças não se aplique à banana-da-terra, mas esses curativos de gel aos joelhos quebrados.

Imunoterapia de tumores malignos

A idéia de forçar os sistemas naturais de defesa do corpo a combater o câncer no ar desde os dias de Hipócrates, mas somente no século 21 foi possível levar a sério o desenvolvimento de drogas imunológicas. Em outubro de 2016, nos EUA, o medicamento inovador Keitrud (pembrolizumab) foi registrado para o tratamento de uma doença altamente perigosa - o câncer de pulmão de não pequenas células. A droga aumenta as chances de desenvolvimento da doença em 50% em comparação com a quimioterapia. Em outros estudos, o pembrolizumab aumentou a taxa de sobrevida de pacientes com melanoma, geralmente levando à mortalidade de cem por cento, para 40%. É necessário entender que estamos falando de meios que realmente estimulam os processos imunológicos, ao contrário dos imunomoduladores que estão disponíveis sem receita médica e não têm eficácia alguma. Além de desenvolver um exército inteiro de medicamentos imunoterápicos, os cientistas foram além e se engajaram na engenharia genética das células imunológicas para combater o câncer.

Avanços no tratamento da esclerose múltipla

Em um estudo em larga escala de treze anos em vinte e quatro pacientes com esclerose múltipla (a forma mais freqüente e recorrente), foi possível alcançar não apenas o fim do desenvolvimento da doença, mas também tornar muitos sintomas reversíveis. Entre os pacientes há aqueles que começaram a andar e até esquiam de novo, voltaram a trabalhar e estudar, formaram uma família. O tratamento inclui a extração e congelamento de células do sistema imunológico, a destruição completa do sistema imunológico usando quimioterapia e, em seguida, construí-lo a partir do zero com suas próprias células armazenadas. Infelizmente, esse método está repleto de sérios riscos: no estudo, um paciente morreu e vários outros tiveram que receber ajuda de emergência devido à insuficiência hepática. Suas perspectivas ainda não estão claras. Mas para outra forma de esclerose múltipla (principalmente progressiva), em fevereiro de 2016, um medicamento com atividade comprovada, okrelizumab, foi registrado pela primeira vez: reduz significativamente o número de recidivas e o risco de incapacidade.

Gestão de pensamentos protéticos

A tarefa mais importante dos envolvidos em próteses é ajudar o paciente a sentir a prótese da maneira mais natural possível e administrá-la como uma parte real do corpo. Existe uma tecnologia pela qual a informação é enviada de um implante implantado no córtex motor de um cérebro para um computador, e daí para uma prótese robótica. Mas sua complexidade é que uma pessoa tem que enviar informações em fragmentos: por exemplo, “estenda a mão”, “abrace os dedos”, “aperte os dedos em volta de uma xícara” - e tudo isso para tirar um copo da mesa.

Os cientistas da Caltech seguiram o caminho inverso: ligaram o braço protético robótico do paciente ao departamento do córtex parietal, que era responsável pela intenção de fazer alguma coisa, não pela ação em si. Como resultado, uma pessoa que ficou paralisada por mais de dez anos tornou-se capaz de um rápido aperto de mão e até mesmo do jogo "pedra, papel e tesoura". No momento, o sistema foi testado com apenas um paciente, e os criadores esperam que, com o tempo, permita que muitas pessoas sem membros se tornem independentes em atividades cotidianas como escovar os dentes ou beber de um copo.

Metformina anti envelhecimento

A metformina tem sido usada em pacientes com diabetes há mais de cinquenta anos. É uma droga segura, reduzindo significativamente o risco de complicações cardiovasculares, a principal causa de morte de pessoas em todo o mundo. Um estudo foi iniciado nos Estados Unidos, cujos autores acreditam que a metformina pode neutralizar vários processos de envelhecimento. Entre eles estão inflamação crônica de baixa intensidade, quebra de células, danos às estruturas de DNA e proteínas, perda de funções das células-tronco. Não se trata de estender a vida a um condicional de cento e vinte anos, mas de melhorar sua qualidade diretamente relacionada à saúde. Os próprios autores do estudo dizem que não é necessário se engajar na prevenção do envelhecimento por drogas, até que sua eficácia seja comprovada, e dizem que mesmo a presença de tal medicamento não elimina a necessidade de levar um estilo de vida saudável.

Bioprinting tissue of internal organs

A empresa Organovo conseguiu criar um tecido hepático humano tridimensional, imprimindo em uma bioprinter tridimensional que, como parte do experimento, foi transplantada para animais. A bioprinting pode revolucionar o desenvolvimento de novos fármacos, acelerando o processo de testagem, pois a toxicidade e eficácia devem ser estudadas em tecidos vivos. Talvez isso reduza a quantidade de pesquisas em animais e obtenha informações mais precisas sobre os efeitos das drogas nos estágios iniciais de desenvolvimento. No futuro, a impressão 3D pode até se tornar uma fonte de tecido e órgãos para transplante. Fala-se sobre a possibilidade de recriar os tecidos destruídos na ferida aberta e sobre a potencial aplicação do método na cosmetologia.

Selo que trata cáries

Britânicos (e o que mais) cientistas testaram um novo material para selos. É um composto bioativo que libera átomos de flúor, cálcio e fósforo. Este selo ajuda a restaurar os tecidos duros circundantes dos dentes (esmalte e dentina), e também forma um ambiente alcalino, interferindo na atividade vital de bactérias perigosas. Ainda não se sabe quão resistente esse material será e se o fato de que o preenchimento simplesmente se dissolverá com o tempo não se tornará o outro lado da bioatividade. Seja como for, nenhum método de tratamento pode ser comparado em eficácia com a prevenção da cárie. Em muitos países da África e da Ásia, a prevalência de cáries em adultos é menor do que em países desenvolvidos. Especialistas atribuem isso à diferença de hábitos alimentares, nomeadamente no consumo de açúcar.

Remédio para calvície

Um estudo foi conduzido em que doze pacientes com calvície moderada ou grave causada por alopecia focal recebeu um novo medicamento, o ruxolitinib. Inibe a quinase Janus, uma importante enzima cuja atividade cresce durante processos auto-imunes, incluindo a alopecia focal. Após três a seis meses de tratamento, 75% dos pacientes recuperaram até 90% dos cabelos. Infelizmente, depois que a droga foi descontinuada, o efeito foi reversível e a perda de cabelo foi retomada. Uma desvantagem mais significativa do ruxolitinibe são os efeitos colaterais: ao enfraquecer o sistema imunológico, aumenta a suscetibilidade a infecções e outras doenças. Além disso, é importante entender que, contra a calvície de idade, não associada a doenças autoimunes, o ruxolitinibe não será eficaz.

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