Doença de Alzheimer: 6 mitos sobre demência e perda de memória

Existem mais de cinquenta milhões de pessoas com demência no mundo, e o risco aumenta com o aumento da expectativa de vida: depois de 65 anos dobra a cada cinco anos. O diagnóstico de demência significa uma disfunção do cérebro com uma perda gradual de conhecimento e habilidades - e cada sexta pessoa tem mais de 80 anos, a cada terço acima de 85, a cada segundo após 90 anos. Estima-se que em dez anos haverá mais de 80 milhões de pessoas com demência, e depois de mais trinta - 152 milhões. Nos Estados Unidos, essa doença leva mais vidas a cada ano do que o câncer de mama e próstata combinados. Ao mesmo tempo, o próprio diagnóstico amplia uma série de conjeturas e mitos - entendemos o mais comum.

Demência e Alzheimer são a mesma coisa.

De facto, a demência é uma síndrome (isto é, uma combinação de sintomas) que pode ter muitas causas e uma delas é a doença de Alzheimer. Esta doença explica até 70% de todos os casos de demência. Menos comumente, a função cognitiva prejudicada pode ser causada por circulação cerebral prejudicada, doença de Parkinson, função tireoidiana reduzida, infecções crônicas do cérebro e até mesmo alguns medicamentos. Isso não é tudo: às vezes, a depressão profunda é mascarada como demência e, em outros casos, a depressão é um dos sintomas da demência. Tal confusão, claro, dificulta o diagnóstico.

Sobre a doença de Alzheimer é agora conhecido que surge devido ao acúmulo anormal de certas proteínas nas células cerebrais e no espaço extracelular. Uma dessas proteínas é a amilóide, que é depositada na forma de placas em torno das células nervosas. A segunda é a chamada estrutura proteica anormal da tau, ou proteína tau, que é visível como emaranhados nas próprias células nervosas. Normalmente, a proteína tau deve estabilizar os microtúbulos (os componentes da estrutura que sustentam as células intactas), mas na doença de Alzheimer, essa proteína altera sua estrutura. Ainda não se sabe por que isso está acontecendo - mas os cientistas já sabem que essas mudanças começam muitos anos antes dos primeiros sintomas aparecerem. Esse acúmulo de proteínas nas células cerebrais e ao seu redor altera as propriedades bioquímicas dessas células e as impede de funcionar normalmente - a transmissão do sinal entre elas é interrompida. As primeiras são geralmente áreas afetadas do cérebro responsáveis ​​pela memória.

Demência e doença de Alzheimer são apenas em idosos.

Embora a idade seja um grave fator de risco, a demência também é encontrada em jovens. Ao mesmo tempo, uma pessoa perde gradualmente as habilidades acumuladas para a vida, velocidade de raciocínio, engenhosidade, fala, a capacidade de controlar o humor e o corpo - e as causas podem ser abuso de álcool, dependência de drogas, tumores cerebrais, lesões cerebrais ou infecções. A formação de placas amilóides também é característica da síndrome de Down, ou seja, em pessoas com ela a probabilidade de demência é aumentada. A doença de Alzheimer também tem uma forma precoce, quando diagnosticada com a idade de cerca de quarenta anos. Cada vigésimo paciente com doença de Alzheimer ainda não ultrapassou o marco de sessenta e cinco anos.

A causa da doença de Alzheimer é apenas uma falha genética.

Um gene de suscetibilidade aumentada à doença é realmente encontrado, é chamado APOE epsilon 4 - mas mesmo entre as pessoas com esse gene, apenas de metade a noventa anos de idade desenvolvem demência. A genética de consulta pode ser útil para aqueles com demência que ocorreram em várias gerações da família - por exemplo, existem formas familiares da doença de Alzheimer, mas são bastante raras. E, embora as causas exatas da demência e da doença de Alzheimer não tenham sido estabelecidas, já está claro que os genes não são o principal. Em particular, o aumento real do risco devido a danos genéticos é muito menor do que devido a um estilo de vida sedentário.

Os fatores de risco identificados são mais de 65 anos de idade, lesões cerebrais traumáticas e doenças do sistema cardiovascular. Os médicos instam metodicamente a combater o tabagismo, a obesidade, a hipertensão arterial e o colesterol elevado - fatores que contribuem não somente para o infarto do miocárdio, o derrame, alguns tumores malignos, mas também o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Além disso, estudos recentes mostram a importância de outros fatores indiretamente responsáveis ​​pelo desenvolvimento da doença. São perda auditiva, depressão não tratada, isolamento social e estilo de vida sedentário.

O diagnóstico é feito apenas com base no comprometimento da memória.

Se você regularmente tentar se lembrar se o ferro estiver desligado e a porta estiver trancada, não entre em pânico. O prejuízo leve da memória pode ser devido a mudanças relacionadas à idade, estresse no trabalho ou falta de sono. Embora uma violação da memória de curto prazo possa de fato ser a manifestação mais precoce de uma doença de Alzheimer que se aproxima, geralmente essa deterioração é pelo menos mais pronunciada do que se pode esperar pela idade do paciente. Outros sintomas típicos da fase inicial da demência são dificuldades com a contagem do tempo, desorientação no próprio apartamento, problemas com a fala e tarefas como pagamento de contas.

Para diagnosticar demência e determinar seu tipo, o médico precisa conversar com o paciente e seus familiares - incluindo a realização de testes que ajudam a avaliar a memória, o raciocínio e o nível de desvios. Mas a causa da demência pode ser, por exemplo, uma infecção, um tumor, uma lesão ou uma doença da tiróide. Portanto, o exame deve incluir exames de sangue, perguntas detalhadas e, possivelmente, ressonância magnética do cérebro. Existem critérios diagnósticos estritos para demência e doença de Alzheimer, descritos nos manuais de médicos.

A doença de Alzheimer não pode ser lenta

A imunoterapia - o uso de drogas para ajudar a ativar seu próprio sistema imunológico contra células ou substâncias nocivas - revolucionou várias áreas da oncologia (por exemplo, em alguns pacientes, eliminou todas as manifestações de melanoma, anteriormente fatais em 100% dos casos). Supõe-se que os agentes imunoterapêuticos possam virar e tratar a demência - e agora vários desses medicamentos estão em desenvolvimento. A pesquisa leva muitos anos, e algumas drogas em potencial já fracassaram. No entanto, pelo menos três anticorpos imunoterapêuticos (gantenerumab, krenezumab e BAN2401) estão sendo estudados ou estão prestes a ser estudados em estudos da terceira fase, inclusive em pessoas em estágio inicial da doença.

Os resultados do estudo da segunda fase, BAN2401, foram apresentados em julho de 2018: pacientes com doença de Alzheimer em estágio inicial que receberam a droga fizeram um trabalho muito melhor com o teste cognitivo do que aqueles que receberam placebo. Uma diminuição na quantidade de amilóide no cérebro também foi relatada. Os resultados persistiram após seis e doze meses e foram considerados encorajadores. É possível que a próxima fase de pesquisa comece nos próximos anos, o BAN2401 irá adquirir um nome completo e, se tudo correr bem, será registrado.

Já existem medicamentos que podem controlar as manifestações individuais da doença de Alzheimer. Quando o comprometimento da memória é utilizado, os inibidores da colinesterase (donepezil, rivastigmina, galantamina) suprimem a enzima colinesterase, aumentam o nível de acetilcolina, uma substância que ajuda os neurônios a interagir uns com os outros. Anteriormente, esses medicamentos eram prescritos apenas nos estágios iniciais, mas sua eficácia também foi recentemente confirmada em estágios severos de demência. Outra droga (memantina) é um pouco diferente em seu mecanismo de ação e pode ser administrada em combinação com eles. Dependendo dos problemas de demência associados, antidepressivos, anti-ansiedade, pílulas para dormir são usados.

Os sintomas individuais da doença respondem à terapia comportamental não farmacológica. Esta pode ser uma terapia estimulante cognitiva, que envolve exercícios em grupo destinados a melhorar as habilidades de memória e resolução de problemas. O doutor pode recomendar a promoção da atividade física, a exclusão de gatilhos do mau humor (por exemplo, retire certa foto de um lugar proeminente), comunicação com pessoas agradáveis. Outro método de tratamento é o uso do fenômeno da reminiscência em uma versão digital ou real. É baseado em uma conversa sobre objetos ou eventos do passado. Esta é uma discussão de fotografias, memorabilia ou música que ajudam a melhorar o humor e o bem-estar.

Se destinado a ficar doente, então que assim seja

Infelizmente, não há garantia de que o treinamento do cérebro e as mudanças no estilo de vida previnam todos os tipos de demência - mas isso não é motivo para não tentar. Há maneiras de reduzir o risco de doença ou empurrá-lo de volta - elas podem ser chatas, banais e demoradas, mas funcionam. A linha de fundo não é deixar o cérebro ocioso: você precisa treinar memória de curto prazo, atenção, fala, lógica, tempo de reação, coordenação mão-olho.

Novas impressões contribuem para o trabalho do cérebro - então você deve aprender a pelo menos mexer o açúcar no café com a mão esquerda (ou com a mão direita, se você for canhoto). Estudar novas línguas, memorizar poesia, memorizar uma lista de tarefas, novas músicas, desenhos, palestras no instituto mais próximo ou cursos online, voluntariado - tudo isso nos enriquece com novas impressões, o que significa que treina o cérebro. Além disso, é necessário manter o peso dentro da norma médica, comer variada, dormir o suficiente, mover-se mais e parar de fumar.

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