Sexismo na medicina: por que as mulheres são tratadas pior que os homens?
MUITOS HEROÍNA RUBRICA "EXPERIÊNCIA PESSOAL"histórias compartilhadas de doenças raras, contaram como suas queixas não receberam atenção por muito tempo: sua doença foi atribuída a processos hormonais durante o ciclo menstrual, e algumas foram aconselhadas a engravidar e parir o mais rápido possível para "melhorar sua saúde". São as reclamações das mulheres que os médicos geralmente não levam a sério - entendemos como a desigualdade de gênero afeta nossa saúde.
Durante séculos, as doenças das mulheres foram consideradas semiconscientes e a indisposição foi atribuída à "histeria" ou à "raiva uterina". Parece que, com o desenvolvimento da ciência, tal atitude deveria ter se tornado uma coisa do passado, mas mesmo agora muitos problemas, "explicados" por hormônios ou síndrome pré-menstrual, e até psicossomática - sem ir muito longe na questão, é claro. Parece que a mulher é muito sensível, levando tudo perto do coração, que precisa “se recompor” para não ficar doente. As oscilações hormonais, ou menstruação dolorosa, são sugeridas como sendo simplesmente toleradas - "você é uma mulher".
Essa atitude é o resultado de uma falta de conhecimento; a saúde da mulher não é praticada há muito tempo e não foi estudada tão bem quanto a do homem. Como resultado, as mulheres são mais propensas a ter condições que a medicina moderna não pode explicar: a evidência científica simplesmente não é suficiente. Discursos sobre esses processos pouco estudados, como fibromialgia e síndrome da fadiga crônica - são muito mais comuns em mulheres e, historicamente, ninguém queria investir esforço e dinheiro para entender sua essência. As decisões de pesquisa e financiamento foram feitas principalmente por homens; Já em 1990, dizia-se que apenas 13% do orçamento total de pesquisa se dedica a estudar os riscos para a saúde das mulheres. "Eles financiam o que eles mesmos temem", disse Pat Schroeder, da Câmara dos Deputados dos EUA.
A diferença no estudo dos problemas masculinos e femininos encoraja a confiança de que as mulheres são caracterizadas pela hipocondria e todos os sintomas desagradáveis - "na cabeça". Muitos de nós fomos a médicos com queixas que não revelavam uma razão física clara - mas, ao mesmo tempo, poucas pessoas acham que a cautela dos médicos em relação a pacientes e pacientes é diferente. A fadiga crônica pode ser o resultado de uma doença auto-imune, mas as mulheres são mais propensas a permanecer sem diagnóstico, porque a fadiga será atribuída ao estresse, falta de sono e hormônios. Sabe-se que o diagnóstico de doenças autoimunes leva em média quase cinco anos e requer visitas a cinco médicos, sendo que 75% dos pacientes com essas doenças são mulheres.
Em mulheres que pediram ajuda com sinais de insuficiência cardíaca, há menos chance de um exame completo - esse fenômeno é chamado de síndrome de Yentl.
Estudos mostram que a desigualdade de gênero pode ser discutida não apenas em casos de doenças raras ou condições com sintomas indistintos. Das pessoas que solicitaram atendimento de emergência com isquemia miocárdica aguda (em desenvolvimento de ataque cardíaco), as mulheres com idade inferior a 55 anos tiveram maior probabilidade de serem enviadas para casa por engano. Em 2015, uma meta-análise de 43 estudos foi realizada sobre a experiência de mulheres com doença cardíaca - a publicação foi chamada de “Alguém me vê? Alguém me ouve?”. As mulheres notaram que seus sintomas simplesmente não eram tratados tão seriamente quanto as queixas dos homens; alguns foram negados diagnósticos necessários (ECG ou exame de sangue para colesterol), explicando que “uma mulher tão jovem não pode ter problemas cardíacos”.
As mulheres que solicitaram ajuda com sinais de insuficiência cardíaca têm menos probabilidade de realizar um exame completo. Este fenômeno é chamado Síndrome de Yentl - após a heroína da história, e depois o filme sobre uma garota judia que se vestia de homem para obter educação. Curiosamente, as mulheres que ainda tiveram o exame necessário receberam o mesmo tratamento intensivo que os homens - e isso também sublinha a essência da síndrome de Yentl: para ser tratado adequadamente, você precisa se mostrar como um homem. A propósito, é nas mulheres que um ataque cardíaco é mais freqüentemente acompanhado por manifestações que não são como a dor clássica atrás do esterno - como desconforto no estômago, náusea e dor na mandíbula.
Outro aspecto importante é a atitude em relação à saúde como algo que uma pessoa cria pelo seu modo de vida e pela qual ele é responsável. É fácil esquecer que evitar o estresse (o fator de risco mais importante para muitas doenças) nem sempre é possível, e as mulheres são mais propensas a isso simplesmente por causa de como a sociedade funciona: como se recuperar quando você faz a maior parte do trabalho doméstico, controlar a família logística, você descansa no teto de vidro no trabalho, e o mundo espera atendimento emocional de você? A recomendação “descansar mais” é difícil de implementar, se as condições não implicarem a necessidade de tal descanso para as mulheres. A responsabilidade por sua saúde é boa, mas nem todos têm a mesma oportunidade de cuidar de si mesmos.
Os autores da meta-análise mencionada acima dizem que as mulheres com doenças cardíacas se deparam com a incompreensão e a falta de apoio de seus entes queridos - e ao mesmo tempo se sentem culpadas por não serem capazes de cuidar dos outros devido à doença. “Mamãe não pode ficar doente, ela deve estar sempre perto” - estas são as palavras de um dos pacientes do estudo, onde as próprias mulheres costumam ir ao médico não imediatamente, mas somente depois de cumprir todas as “obrigações” em relação à família. A falta de saúde não é apenas insuficiente para largar tudo e relaxar ou ir ao médico - as mulheres também o escondem de seus entes queridos para não parecerem "hipocondríacos" ou "chorões".
A síndrome de Yentl manifesta-se em uma variedade de situações: por exemplo, as mulheres são menos propensas a obter um bom alívio da dor abdominal. Os tumores cerebrais nas mulheres são diagnosticados mais tarde do que nos homens - e quando eles visitam o médico pela primeira vez, eles descartam os sintomas dessas doenças mais perigosas como fadiga ou até mesmo um desejo de obter atenção. É nas mulheres que os médicos mais frequentemente perdem os sinais de um acidente vascular cerebral iminente, e o diagnóstico de linfoma, câncer da bexiga, estômago e outros órgãos nos pacientes leva mais tempo do que nos homens.
Outro problema importante é o estudo de como as drogas funcionam no corpo de homens e mulheres. Até recentemente, poucas mulheres foram incluídas em estudos clínicos, de 1977 a 1993, a FDA proibiu as mulheres em idade reprodutiva de participarem de estudos das fases iniciais, onde a segurança de novos medicamentos em pessoas saudáveis está sendo estudada. Considerando que o tempo gasto para os participantes em ensaios clínicos da primeira fase é pago, as mulheres foram privadas da oportunidade de ganhar aqui; a proibição era coberta pela preocupação paternalista de “futuros filhos” - naturalmente, ninguém perguntou a mulheres específicas que gostariam de participar se planejassem ter filhos.
É nas mulheres que os médicos mais frequentemente perdem os sinais de um acidente vascular cerebral iminente, e o diagnóstico de linfoma, câncer da bexiga, estômago e outros órgãos nos pacientes leva mais tempo do que nos homens.
É claro que, em certa medida, é simplesmente mais conveniente conduzir estudos de drogas em homens: trata-se de uma população mais homogênea, sem flutuações hormonais, o ciclo menstrual e o risco de engravidar enquanto se toma um remédio perigoso. Mas tudo isso deve apenas enfatizar a necessidade de estudar como as drogas funcionam no corpo feminino, com todas as suas características. Caso contrário, nos deparamos com o fato de que as próximas queixas serão eliminadas devido a estresse ou fadiga - e elas podem ser apenas o efeito não intencional de uma droga que não foi estudada em mulheres.
Em 1993, o Congresso dos EUA obrigou os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) a incluir mais mulheres em suas pesquisas. No entanto, a partir de 2015, o progresso ainda era insuficiente: o número de mulheres em estudos sobre as mesmas doenças cardiovasculares nem sequer lhes permitiu elaborar recomendações de tratamento específicas. A publicação de 2010 observou que a porcentagem de mulheres em estudos de determinadas doenças é menor que a proporção de mulheres com essas doenças na população: por exemplo, em estudos de hiperlipidemia ou insuficiência cardíaca, 28 e 29% eram mulheres, embora compartilhem a incidência com homens ao meio.
Além disso, se falamos de pesquisa realizada por organizações governamentais (e aqui novamente estamos falando sobre o NIH dos EUA), um desequilíbrio é observado nos estudos pré-clínicos - aqueles que são realizados em animais. O curso de doenças como a esclerose múltipla (que é mais comum em mulheres), é crucial estudá-lo em animais fêmeas. A escolha em favor de ratos machos ou ratos é feita devido ao fato de que as fêmeas supostamente não terão indicadores estáveis - afinal, elas têm um ciclo estral (análogo ao ciclo menstrual das mulheres) e as flutuações associadas nos níveis hormonais. De fato, esse não é o caso, e os resultados obtidos em camundongos fêmeas não variam mais do que nos machos.
Em pesquisas comerciais, isto é, conduzidas por empresas farmacêuticas, elas ainda se esforçam para incluir mais mulheres, de modo que a proporção de pacientes e pacientes com a doença em estudo reflita suas ações na vida real. Quando se estudam drogas completamente novas, quando os riscos para o feto e a gravidez são desconhecidos, as mulheres são simplesmente solicitadas a usar contraceptivos altamente eficazes - e antes disso, a situação parecia que ninguém poderia regular sua capacidade de engravidar. Se estamos falando de uma substância que pode penetrar no esperma, então os requisitos para a contracepção são impostos aos participantes do sexo masculino. Esforços estão sendo feitos para garantir que os participantes incluam pessoas de diferentes origens étnicas e idosos, porque o metabolismo das drogas pode depender desses fatores. Depois de tomar a mesma dose da droga, sua concentração no sangue pode repentinamente ser diferente em pessoas de sexo ou origem diferentes. É claro, é mais seguro estudar um remédio que os idosos tomem em pessoas jovens e com saúde relativamente estável - mas isso dificilmente é aconselhável.
As questões da desigualdade de gênero na medicina começaram a ser levantadas pelas feministas quase cinquenta anos atrás - então, primeiro eles falaram que as queixas das mulheres, mesmo que não diferissem das dos homens, eram rotuladas como psicossomáticas. Praticamente todos estão agora cientes do problema: as organizações reguladoras estão tentando rastrear e incentivar a participação das mulheres em estudos clínicos, e bolsas significativas são alocadas para estudar as diferenças biológicas entre os sexos. Especialistas europeus aconselham pesquisadores a mudar sua atitude em relação às mulheres, considerando-as não como um “subgrupo”, mas como metade da população.
Agora estamos falando sobre o fato de que a pesquisa deve ser aberta para mulheres grávidas e enfermagem. O tratamento da infecção por HIV ou diabetes mellitus durante a gravidez é necessário e, portanto, deve ser estudado em tais condições.
A FDA abriu para que todos tenham acesso a informações sobre quem exatamente participou da pesquisa de novos medicamentos, cadastrados desde 2014. Em 2005, a Agência Européia de Medicamentos publicou um relatório que afirmava que havia uma representação razoavelmente boa de mulheres na pesquisa e que era hora de começar a levar em consideração não apenas o gênero, mas também o gênero. Agora, na Europa, estamos falando sobre o fato de que a pesquisa deve ser aberta a mulheres grávidas e lactantes - em certas situações, isso não pode ser feito. O tratamento da infecção por HIV ou diabetes mellitus durante a gravidez é necessário e, portanto, deve ser estudado em tais condições. Até 2020, na União Européia, mais de 80 bilhões de euros serão investidos no projeto do Horizonte 2020, dedicado à integração de gênero - não apenas em questões de saúde e medicina.
Ativistas levantam questões de sexismo médico em público: Katie Ernst, que não foi diagnosticada com uma doença autoimune por muito tempo (síndrome de Sjögren), escreveu reclamações sobre depressão ou hipocondria e criou o blog MissTreated, que coleta histórias de mulheres que sentem desigualdade de gênero no diagnóstico e tratamento em mim mesmo. Em março de 2018, o livro de Maii Dasenbury, “Nocivo”, foi publicado, dedicado a como as queixas das mulheres são cronicamente ignoradas, diagnóstico errôneo feito a elas e tratadas incorretamente. Eu quero acreditar que nas próximas décadas muito será feito para alcançar a verdadeira igualdade de gênero na medicina também.
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