Como eu fui para os EUA para procurar uma maneira de combater o câncer

Eu me formei no Departamento de Biologia Molecular Faculdade Biológica da Universidade Estadual de Moscou em junho de 2015 com um diploma vermelho. Das doze pessoas do meu grupo, cinco foram estudar e trabalhar no exterior, inclusive eu - ou seja, um pouco menos da metade. Dois dos meus colegas foram para a Inglaterra, um para a França, um para a Alemanha e eu para os EUA. Parece que nenhum outro departamento deixou muitas pessoas durante o primeiro ano após a formatura.

O Departamento de Biologia Molecular sempre se concentrou na ciência moderna. Os materiais de treinamento serão atualizados, se não estiverem em sintonia com o progresso, e pelo menos imediatamente depois; os professores têm ideias relevantes sobre pesquisa e os alunos estão interessados ​​em aprender. Todos os meus ex-colegas de classe estão agora dando continuidade às atividades de pesquisa, tanto no exterior como nos laboratórios dos institutos de pesquisa RAS. O departamento sempre treinou excelentes especialistas - mas o tempo que durará é difícil para mim julgar.

O que há de errado com a ciência na Rússia?

Querer sair e poder fazer isto é coisas diferentes. Desde que comecei a estudar ciência, a partida para mim foi resolvida. Ao longo dos anos estudando na melhor universidade do país e trabalhando em um laboratório verdadeiramente maravilhoso, percebi que na Rússia é possível fazer uma boa ciência, mas é difícil. É difícil não só por causa do financiamento, mas também, como em muitas áreas, por causa da interação entre pessoas e instituições sociais. Burocracia, inovações e intervenções estatais imprevisíveis, longa espera por reagentes e equipamentos do exterior, cooperação insuficiente e comunicação justa entre grupos científicos (estrangeiros e russos) - tudo isso não pode deixar de influenciar.

Tudo isso afeta a atitude em relação aos nossos artigos em revistas estrangeiras: há uma opinião de que o trabalho do mesmo nível do laboratório ocidental será publicado com maior probabilidade do que o russo. Ao mesmo tempo, o sucesso de uma carreira científica é largamente determinado pela qualidade dos periódicos nos quais você mostra os resultados de seu trabalho. Na atmosfera russa de auto-isolamento e atitude cautelosa em relação aos outros, receio que a ciência seja mais rápida. Tenho grande respeito pelos meus antigos colegas e cientistas que decidem fazer ciência em casa. Eu só não queria perder tempo e energia na luta pelo direito de participar do meu trabalho.

Devo sair e porque

Se você está pensando em emigração, então parece-me que quanto mais cedo você sair, melhor. Emigração científica tem suas sutilezas. Primeiro de tudo, você deve entender que depois de se formar na pós-graduação ou ter trabalhado depois de receber um diploma em um bom laboratório na Rússia, você estará em uma posição melhor do que se você partir para um laboratório relativamente pobre no exterior. É possível determinar que o laboratório é bom pela presença de novas publicações em periódicos com fatores de impacto maiores que 7-8. O fator de impacto é uma característica atualizada anualmente de uma revista científica, que depende do número de citações dos artigos nela publicados; quanto mais confiável, mais importante e interessante o artigo, mais eles são citados.

O que realmente importa ao escolher uma escola de pós-graduação ou um local para pesquisa é se é interessante para você estudar o assunto escolhido em um determinado instituto. É necessário descobrir como as coisas estão indo com o seu estudo na instituição e quais recomendações podem ser obtidas depois. O nepotismo, quando é mais fácil obter um conhecimento do que um conjunto de méritos, é característico de toda a comunidade científica global. Se sua carreira terá sucesso depende, entre outras coisas, de suas habilidades sociais: de como você pode construir relacionamentos com colegas, contatos úteis, se você pode obter recomendações de cientistas conhecidos.

Apenas tendo em mente tudo isso, vale a pena decidir se deve sair ou ficar. Se você quer trabalhar no exterior em uma empresa farmacêutica ou de biotecnologia com tempo ou, digamos, se engajar em uma startup, então a pós-graduação ou experiência de trabalho no exterior é provavelmente a melhor solução - há mais oportunidades para fazer conexões úteis, você pode se estabelecer em um país com um negócio mais saudável clima. Se, com o tempo, você quiser ir para os Estados Unidos, é melhor terminar a pós-graduação nos Estados Unidos.

Pessoas de qualquer profissão costumam fantasiar sobre a emigração para uma "vida boa". No nosso caso, isso é especialmente perigoso: onde quer que você esteja, a ciência moderna é uma corrida interminável para publicações, subsídios e novas publicações. Estas são horas de trabalho irregulares, um ambiente altamente competitivo e salários, muitas vezes não correspondendo às forças e anos que você gastou em educação. Quando você passa a maior parte do tempo em um laboratório equipado a um nível mínimo para o presente, dificilmente notará qualquer diferença, esteja você em Moscou, Cambridge ou Nova York. Quanto mais você estiver exposto ao estresse e menos disposto a sacrificar um equilíbrio saudável entre a vida e o trabalho, mais cauteloso será necessário para abordar a decisão de fazer ciência em geral.

Como me matriculei em uma escola de pós-graduação estrangeira

No início do meu último ano na universidade, decidi que, por enquanto, quero continuar na ciência e que quero obter um PhD (Doutor em Filosofia - um análogo de um PhD na Rússia) no exterior. Comecei a procurar na internet por bons programas de doutorado que financiassem meus estudos de pós-graduação e a vida no exterior. Fui orientado principalmente pelo QS World University Rankings, onde você pode selecionar o assunto de interesse.

Para se inscrever na maioria dos programas, você deve preencher um formulário na Internet antes de uma determinada data e coletar um pacote de documentos: na maioria das vezes é um documento certificando seus últimos graus (diplomas, bacharelado, mestrado) e / ou tradução de notas e horas para todas as disciplinas. sua especialidade; carta de motivação, currículo, certificado de bom conhecimento de inglês (IELTS, TOEFL) e duas ou três recomendações. Para universidades americanas, você também deve passar por um exame GRE especial - algo como um teste de educação geral para graduados em matemática e inglês. Todos esses exames podem ser aprovados em Moscou, há muitos manuais para preparar e informações sobre várias complexidades na Internet, e depois de um ou dois meses de preparação, é bem possível obter pontos decentes.

Uma carta de motivação é um ensaio sobre 500-1500 palavras em que você tem que mostrar que a ciência realmente fascina você, fala sobre seus interesses científicos, sobre o que você quer fazer na pós-graduação e depois dela, e porque você é o melhor candidato lugar Quanto às recomendações, quanto maior o título acadêmico e mais óbvio o sucesso científico de uma pessoa (número de artigos, índice de Hirsch, prêmios e prêmios), o que lhe dá uma recomendação, melhor. A fim de obter pelo menos três boas recomendações e melhorar significativamente o seu currículo, aconselho-o a ir para estágios no exterior, tanto quanto possível - em feriados e em qualquer tempo livre. Há muita informação sobre eles na Internet, por exemplo, há um maravilhoso grupo VKontakte. Mas antes de mais nada, é preciso ter uma abordagem responsável para escolher um laboratório em sua terra natal: um conjunto de habilidades que você receberá em trabalhos e dissertações, boas relações com colegas que já foram cientistas e a possibilidade da primeira publicação é a base de sua carreira científica.

Quando escolhemos laboratórios para os trabalhos do primeiro semestre, eu consegui chegar ao laboratório de regulação da síntese de proteínas no Instituto de Pesquisa de Biologia Física e Química com o nome de A.N. Belozersky MSU. Este é um dos melhores laboratórios da Rússia que investiga a tradução - um processo biológico fundamental para a produção de proteínas pelos organismos vivos. Graças ao meu curso e ao apoio do meu supervisor no verão entre o quarto e quinto cursos, ganhei uma bolsa da Amgen e fui para a Inglaterra, para Cambridge, para o laboratório do Prêmio Nobel, que também estuda tradução. Esta foi a minha primeira experiência no exterior. Percebi que, em primeiro lugar, minhas habilidades e conhecimentos de inglês são suficientes e, em segundo lugar, que bons laboratórios no exterior geralmente consistem em mais da metade dos emigrantes e posso facilmente me encaixar nesse grupo.

No outono do quinto ano, apliquei em todos os lugares que pareciam valer a pena para mim. Na América, escolhi apenas três - para uma inscrição para cada programa americano que você dá de 50 a 150 dólares, que não serão devolvidos a você, independentemente de você ser convidado para uma entrevista ou não. Além disso, o financiamento para estudantes estrangeiros é limitado e a competição é muito difícil. Se você passar na fase de qualificação preliminar, será convidado para uma entrevista e pagará pela estrada ou será entrevistado pelo Skype. Os programas anunciam resultados em momentos diferentes, e os prazos para envio de solicitações também são diferentes. Normalmente, quanto maior o nível do programa, mais cedo o prazo. Você aprenderá que não foi a algum lugar, a tempo de ter tempo para enviar inscrições para programas com candidatos mais fracos, e assim por diante.

Por fim, entrei no programa de doutorado do Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) e, em agosto de 2015, saí daqui. A CSHL é um local de culto onde dezenas de conferências importantes são realizadas anualmente nas áreas de biologia mais rapidamente desenvolvidas, para as quais cientistas eminentes vêm. O instituto fica a uma hora de trem de Nova York, em um lugar muito pitoresco em Long Island. Ao contrário de muitos outros programas de doutorado americanos, esse termo é limitado a cinco anos, o que protege contra as histórias clássicas de horror sobre estudantes de pós-graduação que não conseguem obter um grau de dez anos. Eu me formei em cursos semi-anuais de pós-graduação, passei no exame necessário (equivalente local do candidato mínimo) e então comecei minha dissertação. O conhecimento adquirido na universidade foi o suficiente para eu estudar em pé de igualdade com os colegas.

O que eu faço

O tema da minha dissertação é a busca por novos genes dos quais depende o desenvolvimento dos tumores oncológicos. Usamos o método de edição do genoma CRISPR - para simplificar, desativamos certas proteínas nas células cancerosas e vemos como isso as afeta. Eu tenho meu próprio projeto, no qual trabalho sozinho, mas regularmente discutimos e planejamos experimentos com o chefe do laboratório - meu supervisor. Eu relato os resultados do trabalho para ele pessoalmente e em seminários de laboratório uma vez a cada dois meses.

Em geral, a emigração não é fácil. Se você vive em um país diferente por um longo tempo, começa a notar nitidamente diferenças de cultura e mentalidade, estrutura social, econômica e política. Naturalmente, no exterior você é arrancado do ambiente habitual, a diferença de tempo e estilo de vida gradualmente separa você de seus parentes e amigos, e é muito difícil manter o mesmo nível de comunicação. Nesse sentido, minha profissão, a propósito, ajuda, porque a maioria absoluta dos estudantes de pós-graduação e pesquisadores ao meu redor são os mesmos imigrantes e estamos todos em uma situação semelhante.

Aqui, muito tempo é dedicado ao trabalho em rede - você precisa tentar estabelecer relações informais com os colegas, e quanto mais pessoas da sua área de negócios você souber, melhor. Eles organizam algumas pequenas festas para que as pessoas de uma área se comuniquem umas com as outras fora do trabalho. Por um lado, não há problemas em fazer amigos, mas, por outro lado, a palavra "amigo" aqui não tem um significado tão sagrado como na Rússia. Aqui as pessoas podem se comunicar umas com as outras algumas vezes - e já se consideram amigos. Não há problemas para fazer contatos úteis ou apenas para se comunicar com as pessoas - todos são muito amigáveis ​​e abertos, fáceis com eles. Mas amizades profundas não são tão fáceis de fazer. Devido ao fato de que as pessoas são mais fáceis de se relacionar entre si e com as outras, você não pode esperar delas as mesmas coisas que você espera dos amigos na Rússia. No exterior, sempre foi mais fácil para mim me comunicar com pessoas muito mais velhas do que eu - elas estavam mais próximas de mim em relação à vida. Parece-me que os jovens russos são psicologicamente mais velhos.

O ritmo da minha vida mudou. A primeira coisa que muda quando você se move é a atitude em relação à estrada. Em Moscou, chegar à universidade por uma hora e meia era perfeitamente normal - fiz isso todos os cinco anos. Agora vivemos a uma hora de Nova York e é muito difícil dirigir essa hora. A maioria vive a quinze minutos do trabalho.

Todos nós temos um horário muito livre: ninguém espera que você esteja no trabalho das nove às seis, você vem e vai quando quiser. Para trabalhar nos fins de semana ou ficar acordado até tarde, tive que obter uma permissão especial no meu instituto de Moscou. Aqui, como em Cambridge, tudo está aberto 24 horas por dia. Se você quiser trabalhar às três da manhã, por favor, ninguém vai dizer uma palavra para você.

Devido ao fato de que eu moro nos subúrbios americanos, aqui, em primeiro lugar, é impossível sem um carro, e em segundo lugar, o ritmo é muito diferente, mesmo se você tiver um carro, esta não é uma cidade. Em Moscou, foi possível terminar o trabalho e ir a um bar. Aqui, o equilíbrio entre trabalho e vida muda muito na direção do trabalho, simplesmente porque depois não há nada a fazer: leva uma hora para chegar à cidade, e isso já é cansativo, você perde rapidamente o ritmo de longas viagens.

Eu moro agora com quatro colegas de classe. Long Island alojamento é muito caro, e nós estamos alugando uma casa de cinco de nós - embora tenhamos uma casa com piscina. Em geral, o PhD é difícil do ponto de vista psicológico, porque você tem muitas qualificações para qualquer atividade não científica, e na ciência você não será pago pelo seu conhecimento e habilidades, tempo e esforço gastos tanto quanto você teria sido pago em outro lugar . Temos 23-25 ​​anos de idade e alguns estão começando a pensar em como começar uma família, fazer uma hipoteca e pagar as contas - muitos deles estão tristes.

Todos nós temos que estar preparados para o fato de que temos que trabalhar nos finais de semana ou ficar acordados até tarde: os experimentos que realizamos têm um certo período de tempo e não podem ser transferidos à vontade. Mas mesmo se você não estiver envolvido em experimentos no momento, este é um campo de atividade onde você precisa ler artigos o tempo todo e se auto-educar. Isso é tedioso, e um dos meus colegas começa a duvidar se vale a pena. Mas eu mesmo nunca coloquei minha decisão em questão, porque não tenho ideia de como poderia fazer outra coisa.

Eu ainda não posso dizer que finalmente me adaptei à vida aqui. Apenas seis meses depois recebi um Número de Segurança Social (SSN), que me permitiu iniciar um histórico de crédito. Sem SSN e histórico de crédito, muitas áreas da vida local são repentinamente inacessíveis: por exemplo, você não pode segurar um carro (e o transporte público em Long Island está ausente em princípio, e você precisa de um carro só para comprar mantimentos). Para contornar essas e outras armadilhas valeram os nervos. Eu não tinha nenhuma expectativa em particular desde a partida: eu sabia que seria difícil - e aconteceu. Há bastante burocracia e propaganda aqui, como na Rússia.

Fui convidado para o programa por cinco anos, agora é o segundo ano - ainda há três e meio. Se eu conseguir um doutorado em três anos e meio, vou procurar um emprego, primeiro em ciência - isso é chamado de pós-doutorado, pós-doutorado. De fato, não sou um candidato ideal para um emprego nos EUA, porque não sou nem mesmo imigrante, mas cidadão de um estado estrangeiro. Se eu quisesse, como alguns de meus colegas de classe, trabalhar em uma empresa farmacêutica, eu não poderia fazer isso - na América, os vistos de trabalho são emitidos de acordo com o sistema de competição, é uma loteria, cujos resultados não dependem de ninguém: 30% recebem visto de trabalho. A empresa patrocina você independentemente do resultado. É claro que é mais lucrativo levar alguém que não precisa participar da loteria. Se eu continuar sendo um pós-doc, será mais fácil conseguir um visto de trabalho. Somente após recebê-lo, o histórico de visto começa a se acumular para ser aplicado no green card. Ao mesmo tempo, não tenho certeza de que definitivamente ficarei na América: não me importo onde moro, o principal é que é bom fazer ciência no país.