Carne vegana e chocolate da impressora: que tipo de comida nos aguarda no futuro
Nos dias em que parece que qualquer informação está disponível para nós, Paradoxalmente, estamos longe do conhecimento dos produtos que comemos: não sabemos o que os animais comeram ou onde as maçãs compradas no supermercado cresceram. Os hábitos alimentares também mudam: vivemos de forma bastante diferente dos nossos antepassados, o que significa que comemos de maneira diferente - sem mencionar a globalização e a disponibilidade de produtos que não são típicos de nossos lugares nativos. Comer não é apenas obter as substâncias necessárias para a sobrevivência - é a parte mais importante da nossa vida social.
Os avanços tecnológicos dos últimos cem anos influenciaram muito a relação das pessoas com a comida: por um lado, o fast food apareceu, por outro lado - muitas pessoas assistiram a um estilo de vida saudável. Algumas pessoas pensam em consumo responsável, enquanto outras sofrem de distúrbios alimentares. Em alguns países, a prevalência da obesidade está aumentando rapidamente, em outros, a fome continua. Os médicos estão preocupados com a dieta caótica e os problemas com a formação de bons hábitos, e os cientistas estão fazendo perguntas mais ambiciosas: como alimentar a humanidade quando os recursos começam a faltar? Nós tentamos resolver inovações promissoras no mundo da comida e olhar para o futuro.
Pensar na possibilidade de cultivar carne ou criar leite nos laboratórios dos cientistas não causa tanto piedade pelos animais quanto a falta de recursos: quase 850 milhões de pessoas no mundo não comem o suficiente, e um terço das mortes infantis nos países em desenvolvimento está associado à fome. A técnica de cultivar tecidos de células individuais é conhecida há muito tempo, e agora uma variedade de organizações começou a crescer, por exemplo, o tecido muscular de uma vaca - em outras palavras, carne bovina. Na Universidade Holandesa de Maastricht, o projeto Cultured Beef funciona: a carne cresce em meio nutriente a partir de células musculares obtidas de uma vaca viva. Isso permite que você não mate animais, gaste cem vezes menos espaço e reduza significativamente o impacto no meio ambiente.
Há muitos desses empreendimentos: um grupo de biohackers está trabalhando na modificação de células de levedura, para que essas células possam produzir queijo. Não se trata de um substituto como o tofu, mas de um queijo verdadeiro - para sua produção, é preciso incorporar parte do DNA da vaca que codifica a proteína do leite na levedura. A Perfectdayfoods também planeja lançar a criação de leite sem a participação de uma vaca. O objetivo da startup New Wave Foods - camarão artificial, que tem aparência e sabor idênticos ao presente, apenas desprovido de alérgenos, não contém antibióticos, e seu uso não é acompanhado pela morte de seres vivos ou danos aos oceanos. Finalmente, Just surgiu com um substituto vegano para os ovos - uma massa de feijão mungo que pode ser batido exatamente no mesmo omelete, e mais importante, com o sabor que é indistinguível dos ovos.
O que muitos sonham: uma bebida com um sabor agradável que ajuda a relaxar e melhora a comunicação, mas sem efeitos tóxicos no fígado e no coração, e também sem o risco de envenenamento, ressaca ou dependência. O professor britânico David Nutt está desenvolvendo uma ferramenta chamada Alcosynth - e ele acredita que até 2050 esse análogo do álcool substituirá completamente o original do mercado mundial. Ao testar várias moléculas semelhantes aos benzodiazepínicos (drogas para o tratamento de insônia e ansiedade).
Supõe-se que a bebida irá melhorar o humor e criar um efeito semelhante à intoxicação, mas sem conseqüências na forma de ressaca ou um impacto negativo sobre os órgãos internos. Além disso, pode ser possível tomar uma pílula após a festa, que neutraliza rapidamente o efeito da bebida - por exemplo, para chegar ao volante e voltar para casa em segurança. Aparentemente, enquanto o Alcosynth deve ser usado em coquetéis, não se sabe qual será seu sabor.
A ideia de comer insetos não é nova, e muitos viajantes provavelmente já experimentaram larvas fritas no México ou na Tailândia. Embora seja difícil imaginar insetos não tão exóticos, mas como alimentos cotidianos - mas é possível que, à medida que os recursos da Terra se esgotem nos países desenvolvidos, os programas governamentais começarão a encorajar a transição para essa fonte de proteína. Em 2010, Marcel Dicke falou na conferência do TED sobre a eficiência da produção de insetos como alimento: dez quilos de ração podem criar apenas um quilo de carne bovina ou três quilos de carne de porco, mas até nove quilos de insetos. Além disso, quando se cultivam plantas para consumo humano, mais animais podem sofrer (por exemplo, roedores) do que em fábricas de criação de insetos - isto é, do ponto de vista da ética vegana, os insetos são mais preferíveis que as plantas.
Por si só, o processo de cultivo de insetos é mais ecológico e ocupa menos espaço, e seu uso é conhecido há muito tempo: os insetos são uma fonte de proteína magra, vitaminas e minerais. Resta apenas superar o desgosto, mas vale a pena olhar com olhos diferentes para a comida a que estamos acostumados. Crustáceos (lagostas e camarões) e insetos são subtipos do mesmo tipo biológico de artrópodes, e comê-los não causa horror na maioria dos europeus. Além disso, de acordo com Dicke, consumimos anualmente cerca de 500 gramas de insetos processados - por exemplo, os tomates-minhoca não ideais podem ser usados para produzir molhos de tomate.
Embora a maioria das embalagens descreva em detalhes a composição dos produtos, em geral, não sabemos nada sobre o que comemos - a propósito, Zoe Deschanel dedicou seu blog a essa questão. Onde as batatas de que os chips foram feitos? O que a vaca comeu no iogurte? Qual é o solo em que as uvas foram cultivadas, o vinho do qual você bebe para o jantar? Embora seja difícil dar respostas específicas a essas perguntas, se você não perguntar diretamente aos fabricantes, os scanners especiais podem ajudar com a composição dos produtos, seu conteúdo calórico e a presença de alérgenos - por exemplo, a Tellspec, que já mencionamos.
Dispositivos como Tellspec ou SCiO são projetados para rápida análise molecular de um objeto, seja um produto alimentício ou um tablet. No entanto, enquanto eles são muito caros, e os cientistas têm que equilibrar entre aumentar a precisão e reduzir o tamanho do dispositivo para o bolso. Outro empreendimento semelhante são os scanners que detectam o conteúdo em alimentos de um componente separado, como o glúten ou o amendoim. Talvez, na formação de hábitos saudáveis, nós seremos ajudados por outros dispositivos - no final, muitos pedômetros nos ensinaram a mover mais e andar algumas voltas ao redor do escritório na hora do almoço. O plug inteligente HAPIfork só pode ser um dos primeiros entre os muitos dispositivos que monitoram como, quando e o que seus proprietários comem. Os desenvolvedores seguem o caminho da inclusão: por exemplo, o Liftware é um conjunto de colheres e garfos projetado para pessoas com mobilidade limitada das mãos ou com tremor pronunciado.
Nós temos comido alimentos criados com o uso de modificações genéticas por um longo tempo - em primeiro lugar, são plantas como batata e milho ou beterraba açucareira, das quais o açúcar é obtido. Embora muitos ainda amedrontem o conceito de OGMs, tais produtos são inofensivos e os métodos de engenharia genética apenas melhoram suas qualidades comestíveis. Não muito tempo atrás, uma nova ferramenta foi criada para as modificações genéticas mais precisas, CRISPR / Cas9. Em 2016, o primeiro prato comido contendo uma planta que cresceu a partir de sementes modificadas por CRISPR foi relatado, o próprio pesquisador comeu.
Em 2014, os químicos holandeses criaram primeiro uma célula viva artificial. Este resultado foi inspirado pela artista Johanna Schmeer., para criar o projeto Bioplastic Fantastic - modelos ampliados de microrganismos que poderiam gerar água, vitaminas, fibras, açúcar, proteínas, gorduras e minerais devido à fotossíntese artificial. O bioplástico ainda é uma fantasia, mas o fato de que o futuro dos alimentos interessa a cientistas e artistas, talvez, fala da seriedade deste tópico.
Como os dados sobre qual gene em nosso DNA codifica qual função se acumula, torna-se possível estudar não apenas doenças raras, mas também coisas mundanas como a digestão de alimentos, sua tolerância e o metabolismo de seus componentes. Nutrigenômica, uma ciência que combina genética com nutriciologia, está envolvida nisso. Com o tempo, este conhecimento deve possibilitar a criação dos esquemas de energia mais personalizados - e as tecnologias ajudarão a introduzi-lo em nossa vida cotidiana, quando o aplicativo no smartphone informar quais produtos comprar ou o que escolher em um restaurante.
Há um ano, a Habit lançou um serviço baseado em nutrigenômica na Califórnia. Para começar, o cliente deve fornecer vários parâmetros, como altura, peso corporal e idade, além de doar sangue para análise de DNA. Além disso, você precisa passar pela chamada carga metabólica - beber um coquetel com um certo teor de gorduras, proteínas e carboidratos, e então re-fornecer amostras de sangue para que você possa estudar exatamente como essas substâncias são transformadas no corpo. Com base nos resultados obtidos, o Habit prepara recomendações nutricionais individuais. No momento, a Academia Americana de Nutrição e Dietética não recomenda o uso de nutrigenética como base para a elaboração de uma dieta - mas quem sabe quanta informação os cientistas terão em suas mãos em cinquenta anos.
Impressoras tridimensionais, “imprimindo” alimentos das formas mais fantásticas, já são uma realidade. Por 3300 euros, você pode comprar uma impressora da empresa holandesa By Flow, na qual são carregados cartuchos tanto doces (por exemplo, chocolate ou geada) quanto não doces, como guacamole ou carne bovina. De um modo geral, é - um novo passo na cozinha molecular, que há muito tem sido dominada pelos restaurantes chefs da Michelin. O produto é dividido em moléculas, após o que a massa resultante pode ser dada qualquer forma - as possibilidades são limitadas pela sua imaginação e software.
Outra impressora, atualmente disponível apenas na pré-encomenda, é a Natural Machines Foodini, na qual você pode até imprimir uma camada de meio milímetro de qualquer produto; os criadores dizem que os dispositivos do primeiro lote custarão cerca de quatro mil dólares cada, mas com o tempo o preço diminuirá. Mas a impressora Procusini é mais barata que o resto (custa cerca de 2.300 euros), mas imprime somente a partir de chocolate, maçapão e outros doces. Em casa, é improvável que isso seja útil, e os criadores o posicionam como um dispositivo para confeitarias ou restaurantes.
As algas também são plantas e também usam a fotossíntese, reduzindo a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera. Tanto a água doce como as algas contêm muita proteína e fibra, e em algumas espécies são encontrados ácidos graxos poliinsaturados (as gorduras mais benéficas). E, é claro, o oceano mundial parece ser uma fonte inesgotável dessas plantas - ao contrário da terra, cuja superfície já é explorada quase ao máximo.
Não se esqueça das ervas daninhas - ou grama comum crescendo ao pé de cada edifício alto. Se você entender como tornar as plantas mais comuns comestíveis (eliminar o gosto amargo ou os efeitos venenosos), você poderá salvar a humanidade da fome. Por enquanto, essas empresas são o destino de entusiastas individuais.
Fotos:3D por fluxo, apenas para todos, Hapi