10 razões para não ter medo de câncer
Medicina baseada em evidências é trancos e barrancose o acesso a sites com informações corretas está disponível para quase todos - mas a palavra "câncer" continua assustadora. Muitos tumores há muito deixam de ser uma sentença de morte, especialmente no caso de diagnóstico precoce. No entanto, as doenças cancerosas são cercadas por um grande número de mitos, conjeturas e histórias de horror - e tentamos refutar uma dúzia delas.
Nós temos uma epidemia de câncer
De fato, nos países desenvolvidos, o câncer ocupa um dos primeiros lugares entre as causas de morte da população, alcançando apenas as doenças cardiovasculares ou mesmo à frente delas. Ao mesmo tempo, o câncer ainda é uma doença bastante rara, com diferentes tipos diagnosticados em apenas algumas dezenas de 100 mil pessoas por ano. O problema é que o tumor se desenvolve devido a uma série de mutações genéticas em uma única célula - essas mutações levam à sua divisão ininterrupta, ignorando os sinais de parada do corpo.
As células tornam-se resistentes à apoptose (a chamada morte "programada"), novos vasos sangüíneos começam a atrair tumores para alimentar o tumor, e também penetram em outros órgãos e tecidos - eles metastatizam. Muitas vezes leva anos e décadas. Segundo as estatísticas, 77% das pessoas com tumores malignos, eles ocorrem após 55 anos. Não é de surpreender que em países onde a maioria absoluta das pessoas esteja passando por esse limiar, a oncologia é muito difundida.
As pessoas costumavam não ter câncer
O termo "câncer" apareceu no século V aC graças a Hipócrates. Traços de tumores malignos em diferentes épocas encontrados nas múmias do antigo Egito, Peru e Chile, nos ossos dos antigos romanos, em cemitérios medievais na Inglaterra e em Portugal. Fernando I, o rei de Nápoles, morreu quinhentos anos atrás de câncer de cólon, e um notável guerreiro cita, cuja rica tumba foi encontrada em 2001 no território da moderna República de Tyva, tinha câncer de próstata.
Em outras palavras, o câncer com as pessoas foi há muito tempo, e até mesmo nossos ancestrais distantes não escaparam. Nos únicos restos conhecidos de um homem de Kanam (Homo kanamensis) e outro proto-man ainda não identificado, eles encontraram sinais de um tumor maligno de tecido ósseo - osteossarcoma. Pelas estimativas mais conservadoras, cerca de 200 casos de câncer fóssil são descritos. Vale a pena fazer uma emenda ao fato de que muitos dos restos mortais são preservados apenas parcialmente, e buscas direcionadas por câncer não os levam até agora.
As pessoas costumavam ter câncer com menos frequência
É difícil confirmar ou negar esta cláusula imparcialmente. Além do fato de que os avanços da medicina permitiram que as pessoas sobrevivessem ao câncer, a disseminação maciça do tabagismo e da obesidade também não melhorou a situação. Mas não se pode argumentar que antes que o câncer fosse extremamente raro. O paleontólogo inglês Tony Waldron estudou o registro de óbito para os anos 1901-1905 e descobriu que a probabilidade de encontrar sinais de câncer nos restos ósseos dos homens é de 0-2% e nas mulheres - 4-7%. Ao mesmo tempo, apenas os tumores ósseos primários podem ser encontrados diretamente nos ossos - isto é menos que 0,2% de todos os cânceres, bem como metástases de alguns outros tipos de câncer. Tumores de partes moles nos restos, dos quais apenas o esqueleto é preservado, são geralmente impossíveis de detectar.
Mais tarde, cientistas de Munique obtiveram os mesmos resultados: usando equipamentos especiais, encontraram cinco casos de câncer entre 905 esqueletos em necrópoles egípcias e treze casos em 2547 em um cemitério medieval na Alemanha. Isso sugere uma conclusão interessante: embora a vida no Egito antigo e na Europa medieval fosse diferente, as pessoas estavam igualmente doentes de câncer.
Câncer é mais jovem
Do ponto de vista estatístico, isso é verdade: de acordo com uma conclusão recente da Agência Internacional para o Estudo do Câncer, nos últimos vinte anos, sua prevalência em crianças aumentou em 13%. Mas nem tudo é tão simples quanto parece - e, felizmente, o câncer infantil é uma doença extremamente rara (cerca de 14 casos por 100 mil crianças por ano).
Os cientistas tendem a acreditar que esse aumento na prevalência é principalmente o efeito de um diagnóstico mais preciso e de uma maior conscientização. Talvez no futuro os números aumentem: os dados de hoje abrangem 100% das crianças na América do Norte e na Europa e apenas 5% na África e na Ásia. Nos países mais pobres, o câncer em crianças provavelmente não é diagnosticado.
Animais selvagens não têm câncer
Todos os animais estão doentes com câncer: ambos selvagens e domésticos, e especialmente de laboratório. Na maioria das vezes, os tumores são diagnosticados em animais domésticos - há muitos deles e estão sujeitos ao controle veterinário. Além disso, muitas vezes são vítimas de cruzamentos estreitamente relacionados, aumentando a probabilidade de transferência de genes defeituosos para descendentes. Os animais selvagens também têm doenças oncológicas. A população de demônios da Tasmânia - um mamífero marsupial da Austrália - está à beira da extinção, porque seu câncer evoluiu e é capaz de se espalhar por meio de mordidas.
O mito de que existem animais que não têm câncer, massivamente se espalham duas vezes. A primeira vez foi quando cientistas notaram que o tecido cartilaginoso não contém vasos e decidiu que contém algumas substâncias que inibem seu crescimento. A característica mais importante dos tumores malignos é a formação de novos vasos sanguíneos, por isso os cientistas decidiram estudar as propriedades correspondentes do tecido cartilaginoso. É verdade que estavam à frente dos charlatães que inundaram o mercado com pílulas de tubarão: o esqueleto do tubarão consiste exclusivamente de cartilagem.
A segunda vez que a comunidade científica se tornou vítima do mito. A atenção atraiu dugouts nus - pequenos roedores, que diferem em expectativa de vida fenomenal, até trinta anos. Nessa onda, os cientistas russos receberam até um prestigioso prêmio por descobrir o mecanismo de resistência das escavadoras nuas ao câncer, mas depois de alguns anos, esses roedores também tinham doenças oncológicas.
Pode ter câncer
Uma teoria extremamente sedutora de que o câncer é uma doença infecciosa nos anos 60 do século passado custou ao Instituto Nacional do Câncer dos Estados Unidos centenas de milhões de dólares quase desperdiçados. De fato, sabe-se agora que existem vírus capazes de provocar o desenvolvimento de certos tipos de câncer: o papilomavírus humano causa câncer de colo de útero, ânus, pênis e faringe, vírus da hepatite C - câncer de fígado e linfoma de vírus Epstein-Barr - Burkitt.
As pessoas podem ser infectadas com câncer apenas por transferência direta de células tumorais do doador para o receptor - por exemplo, no processo de transplante de órgãos. É verdade que até dois terços desses casos terminam com o fato de que o sistema imunológico do novo hospedeiro mata o tumor implantado.
A principal causa de câncer é carcinogênicos químicos.
Houve uma época em que o bacteriologista Bruce Ames inventou um teste que permite estudar os efeitos de substâncias químicas no aparato genético usando bactérias, ou seja, determinar a carcinogenicidade dessas substâncias. Falar sobre agentes cancerígenos químicos causou um grande clamor público e afetou todas as indústrias. É verdade que mais tarde Ames reabilitou parcialmente compostos químicos artificiais: descobriu-se que as substâncias naturais podem ter as mesmas propriedades. Das 28 substâncias naturais que uma xícara de café contém, 19 são carcinógenos vegetais. É verdade que eles podem causar o desenvolvimento de um tumor apenas em grandes quantidades, e isso só é possível em animais de laboratório.
Carcinógenos químicos e justifica a história da cidade americana de Pripyat - Love Canal, construída sobre um depósito de lixo tóxico. Durante trinta anos de um estudo retrospectivo, nenhum surto de câncer foi detectado nos ex-residentes. Os moradores e liquidatários de Chernobyl também não encontraram nada, excluindo o câncer de tireóide mais freqüente em crianças e adolescentes: seu desenvolvimento foi associado à contaminação de alimentos com iodo radioativo nos primeiros meses após o desastre.
De fato, os principais carcinógenos são conhecidos há muito tempo - são a radiação ultravioleta, componentes de cigarros e bebidas alcoólicas. Outros fatores de risco importantes são a obesidade e algumas infecções. A exposição crônica à fumaça de cigarro e outros elementos do estilo de vida são muito mais importantes do que qualquer parabeno em cosméticos cuja carcinogenicidade foi demonstrada apenas em laboratório.
As empresas farmacêuticas não são rentáveis para inventar uma cura para o câncer
É impossível encontrar uma única cura para o câncer, mesmo porque o câncer é o nome comum para um grande grupo de doenças. Além disso, o câncer de mama sozinho é centenas de diferentes doenças. O câncer é individual, pois o organismo individual de cada indivíduo é individual, como impressões digitais. A tendência atual em oncologia é a chamada medicina de precisão, que permite que você escolha um medicamento pessoal ou regime de tratamento para cada paciente com base em biomarcadores específicos.
Bilhões de dólares são investidos no desenvolvimento de medicamentos, e ainda é lucrativo para as empresas farmacêuticas - em termos de finanças e reputação. Para muitos tumores malignos, o tratamento eficaz já existe - mas pelas razões descritas acima, não serve para todos.
Nós não temos progresso no tratamento do câncer.
Nos últimos dez a vinte anos, a mortalidade geral por câncer em vários grupos etários diminuiu em 1% a cada ano - e essa tendência é observada em todo o mundo. A exceção foi o câncer de pulmão em mulheres - o resultado da moda dos anos setenta em cigarros "femininos" e também câncer de fígado - o resultado da disseminação maciça da infecção pelo vírus da hepatite C.
Câncer é impossível de bater
Claro, é melhor avisar do que vencer. A prevenção do câncer inclui uma série de requisitos simples: é necessário eliminar o fumo, reduzir o consumo de álcool e carne vermelha, comer vegetais e frutas suficientes, monitorar o peso corporal, ser fisicamente ativo e proteger a pele das queimaduras solares.
Nos estágios iniciais, o câncer é curável - verdadeiro e difícil de identificar, porque não se manifesta. No site da Cancer Prevention Foundation, você pode fazer o teste de riscos pessoais e entender quando recorrer aos oncologistas. O câncer nos últimos estágios é quase sempre impossível de curar, mas em muitos casos, o tratamento pode restringir sua progressão. Os cânceres se tornam crônicos e as pessoas vivem com eles há décadas - então, em certo sentido, vencemos o câncer.
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