Ativista Maggie Barankits: Eu salvei crianças do genocídio no Burundi
Nós sabemos muito sobre os problemas da Europa e dos EUA enquanto os países africanos permanecem nas sombras - ativistas locais vêem isso como um grande problema. Em meados dos anos noventa, no Ruanda e no Burundi, pelo menos 800 mil pessoas foram vítimas de assassinatos em massa. Uma população indígena matou outra: os hutus foram destruídos pelos tutsis e os últimos, é claro, resistiram armados. Uma das heroínas notáveis da época em Burundi foi Maggie Barankits - ela conseguiu salvar vinte e cinco crianças de um massacre, e mais tarde ajudou trinta mil pessoas a sobreviver, obter ajuda médica e encontrar trabalho graças ao projeto "Casa de Shalom". O genocídio acabou, mas agora Maggie está em fuga novamente: por causa da difícil situação política no Burundi, ela teve que partir para Ruanda. Conversamos com Barankits e descobrimos como ela conseguiu sobreviver aos assassinatos de seus próprios parentes, que a ajudaram a salvar as crianças e por que ela era considerada uma criminosa em seu país natal.
"Meu lugar no Burundi"
O genocídio no Burundi começou em 1993 - na época eu tinha trinta e sete anos de idade. Antes disso, consegui aprender na Suíça, morar na França, trabalhar como professora, servir na Igreja Católica e adotar sete crianças. Eu sempre quis ajudar as pessoas, mas somente durante esses terríveis acontecimentos ficou claro que eu tenho um propósito. Dezenas de meus parentes foram mortos durante o genocídio - quase não havia esperança. Às vezes, parece-me que, se eu não fosse cristão, cometeria suicídio. Ao mesmo tempo, percebi que tinha uma rara oportunidade de sair, desistindo da minha identidade, mas não fiz isso.
Quando os criminosos mataram minha família biológica, decidi não odiar, mas proteger os outros. Foi difícil - setenta pessoas foram mortas diante dos meus olhos, a quem tentei esconder na igreja. Mas vinte e cinco crianças conseguiram ser salvas - foram eles e sete outras crianças adotivas que criaram a casa, que mais tarde ficou conhecida como “Casa de Shalom”. Era insano levá-los sob minha responsabilidade: eu não tinha comida, nem remédio, nem dinheiro. Nós andamos, e as próprias crianças não entendiam para onde estávamos indo e onde poderíamos nos esconder. Então um garotinho Fabrice se ofereceu para ir ao meu amigo Martin da Alemanha. Fabrice ofereceu-se para escrevê-lo em alemão (ensinei-o um pouco na Suíça) para que ninguém soubesse dos nossos planos. Nós nos refugiamos com Martin, e eu esperava que a situação logo melhorasse, mas no final ficamos com ele por sete meses. Ele sugeriu que eu fosse para a Alemanha, mas já percebi que o meu lugar era no Burundi.
"Casa Shalom"
Primeiros socorros "Home Shalom" veio, é claro, da Alemanha. Martin voltou lá e organizou a entrega de comida e necessidades básicas para nós, a Caritas Alemanha ajudou com o carro, a igreja católica local tornou possível reconstruir a escola destruída, também muita ajuda veio da Suíça e da França, onde eu tinha amigos. Juntamente com meu irmão, começamos a distribuir informações sobre o nosso projeto por meio de jornalistas. Como resultado, representantes da ONU de Nova York, Rainha do Luxemburgo, vieram até nós. A última grande assistência veio da iniciativa humanitária "Aurora" da Armênia em 2016 - ganhei um prêmio de US $ 1 milhão, que enviei para fundações beneficentes no terreno.
O dinheiro entrou e expandimos a "Casa Shalom". No Burundi, criamos um banco de microfinanças, um hospital, escolas, instituições educacionais especiais, cooperativas e um cinema. "House Shalom" ganhou dinheiro e pôde cobrir muitas de suas necessidades sem ajuda externa.
Para grandes organizações como a UNICEF, é difícil trabalhar em campo - é uma estrutura enorme com um mecanismo complexo. Poderíamos fornecer assistência segmentada. Fomos abordados por pessoas completamente diferentes - de órfãos com HIV, mulheres que sobreviveram ao estupro, a ex-militares, que decidiram não mais participar de hostilidades. Todos eles precisavam de coisas diferentes. Por exemplo, os ex-militares precisavam de sua casa e de um emprego estável para não voltar a matar. Mas todos compartilham uma coisa - a necessidade de educação e independência. Nós demos micro-empréstimos para negócios, ajudamos a entrar em universidades. Por que as pessoas saem? Porque ninguém ajuda e não lhes dá trabalho e garantias sociais em casa. Curiosamente, quase nenhum dos que estudaram no exterior ficou lá - meus filhos voltaram, porque sabiam onde poderiam aplicar suas habilidades e conhecimentos.
Fuja para Ruanda
Se existem autoridades corruptas e amarguradas no país, fazer coisas boas é muito difícil. Você constrói - eles destroem. Em 2015, o presidente do Burundi, Pierre Nkurunziza, foi eleito para um terceiro mandato, violando a Constituição. Jovens em todo o país se opuseram - em resposta, eles começaram a desaparecer, eles foram mortos, o número de presos políticos aumentou acentuadamente no país. Organizações internacionais não tiveram a oportunidade de trabalhar bem no Burundi, então ainda não sabemos o número de manifestantes mortos e desaparecidos. Quando eu saí em apoio a eles, eles começaram a me ameaçar, então eu logo tive que deixar o país. Mais tarde, soube que o presidente me colocara na lista de procurados internacionais.
Por causa disso, tive que transferir meus projetos para Ruanda - um dos poucos países africanos onde eles conseguiram criar um governo democrático. Ruanda também sobreviveu ao genocídio, mas chegou a conclusões acertadas, ao contrário do Burundi. Um grande número de pessoas fugiu do último, porque o país se transformou em uma prisão - e agora eu ajudo os refugiados.
Agora estou envolvido em um refúgio para refugiados "Oásis da Paz" em Ruanda e tento dar às pessoas apenas abrigo - é importante lembrar sempre que são pessoas como nós que acabaram de passar por circunstâncias terríveis. Assim como todos os outros, eles querem ser independentes e se desenvolver. No "Oásis da Paz", tentamos oferecer aos refugiados estudo e trabalho: ensinamos a cozinhar, costurar, desenhar, trabalhar com computadores, ajudamos trezentas pessoas a voltar às universidades. Nós temos nosso próprio restaurante onde você pode trabalhar, alguém abre seu próprio negócio. Agora precisamos de dinheiro novamente, porque estamos isolados de Ruanda, mas tenho certeza de que a última palavra será por amor, não por ódio.
Capa: Imagens do Getty
