Como eu fui a Princeton para estudar o Oriente Médio medieval

Em 2014, me formei na magistratura do ISAA na MSU e imediatamente depois disso entrou no programa de pós-graduação também. Antes disso, fui estudar no exterior várias vezes. Primeiro, na Universidade Americana de Beirute por dois meses: então, pela primeira vez, percebi que poderia competir com graduados de instituições estrangeiras. Depois, houve dois meses em Paris no Instituto Nacional de Línguas e Civilizações Orientais, onde fiz principalmente a minha tese de mestrado e, finalmente, uma curta viagem a Tel Aviv, onde lecionei hebraico.

Eu não estou interessado em ser o único especialista em toda a Rússia para qualquer coisa, eu quero fazer parte da comunidade científica global

Já em algum lugar no meio do meu primeiro ano de pós-graduação na Universidade Estadual de Moscou, percebi que não me convinha: não senti crescimento profissional. Portanto, no começo eu fui em uma viagem de pesquisa para Israel e comecei a coletar documentos para admissão em várias universidades americanas. Eu escolhi os Estados Unidos. A Europa não me convinha, porque a abordagem à pós-graduação é semelhante à russa: há três anos, e desde o começo você se senta para escrever uma dissertação. Nenhum estudo, apenas trabalho científico - e eu tinha o desejo de aprender outra coisa. A Grã-Bretanha empurrou o alto preço, porque chegar a Oxford ou Cambridge não é tão difícil - é muito mais difícil conseguir dinheiro para isso. Antes disso, eu já tinha a experiência de me matricular na magistratura do SOAS - a Escola de Estudos Orientais e Estudos Africanos da Universidade de Londres - onde eles estavam prontos para me levar, mas eu não tinha dinheiro suficiente - um treinamento valeria 16 mil libras.

Os programas americanos são bons porque, em primeiro lugar, envolvem estudos muito sérios nos dois primeiros anos da pós-graduação e, em segundo lugar, há bolsas de estudo muito generosas. Estudos do Oriente Médio nos EUA são populares, então existem muitos programas. Eu me candidatei à Universidade McGill Canadense e a quatro universidades americanas - Chicago, Nova York, Columbia e Princeton. Além disso, eu estava totalmente confiante de que iria para Chicago ou para Nova York, e enviei os documentos para Princeton, aleatoriamente. Tudo aconteceu do contrário: as primeiras quatro universidades me recusaram. Uma carta de Princeton com uma resposta positiva veio a mais recente. Ainda me lembro daquele dia - foi apenas um milagre. Eu estava em Tel Aviv, eu estava sentado em uma palestra - quando esta carta chegou, eu corri para fora da platéia e comecei a ligar para casa.

A seleção para Princeton é realizada em duas etapas - primeiro com base nos documentos apresentados e, em seguida, nas entrevistas subsequentes. Eu não pude vir pessoalmente, então eles conversaram comigo no Skype. Devo dizer que as entrevistas são muito intensivas: eles checam o conhecimento científico e a linguagem. Eu tinha dois idiomas e um científico. Nos últimos 40 minutos, os professores conversaram comigo, e eles pareciam me levar para o trabalho: por exemplo, eles me perguntaram por que eu queria visitar Princeton. Embora seja até engraçado - Princeton! Quando me fizeram essa pergunta - e eles sabiam que eu já era estudante de pós-graduação na Universidade Estadual de Moscou - respondi que estava me sentindo isolado. Eu não estou interessado em ser o único especialista em toda a Rússia para qualquer coisa, eu quero fazer parte da comunidade científica global.

Agora estou estudando no segundo ano do programa de pós-graduação na Faculdade de Estudos do Oriente Médio. O caminho para o tópico da tese foi longo e espinhoso, mas tive sorte com os professores, que eram muito abertos e sempre me apoiaram. No ano passado, passei de especialista em nova história a medievalista. Não há nada de surpreendente no fato de ter mudado a direção: aqui isso pode ser feito durante os dois primeiros anos. Isso se torna impossível depois de passar os mínimos candidatos. Isso vai acontecer comigo no outono do terceiro ano, e antes disso quero recrutar cursos especializados mais estreitos.

Agora eu realmente gostaria de dizer que toda a minha vida eu queria lidar com o Oriente árabe medieval. Até mesmo meu primeiro curso no ISAA foi dedicado a ele - escrevi sobre literatura geográfica medieval. Eu realmente gostei disso, mas ainda me pareceu que eu não conhecia bem o árabe para trabalhar com fontes medievais. Quando cheguei a Princeton, imediatamente fiz um curso do professor Michael Cook, que ensina como trabalhar com materiais da Idade Média, com a linguagem viva daqueles tempos. E então, pela primeira vez, percebi que poderia trabalhar com esses textos.

Então me inscrevi, por razões puramente românticas, no curso da paleografia árabe - é impossível estudar árabe e não estar ciente de que há manuscritos e caligrafias árabes. Para mim, tornou-se amor à primeira vista. Percebi que, se não houvesse manuscritos árabes em minha dissertação, seria um desperdício de tempo e potencial intelectual. Este foi o início do meu movimento em direção à Idade Média - do trabalho final sobre esse mesmo curso e a proposta do professor de escrever um artigo científico. Então percebi que preferia fazer uma boa dissertação do que um artigo ruim. Meu caminho era bastante florido, mas parece-me que encontrei o que quero fazer - a comunidade zeidita que vivia no Iêmen medieval.

No primeiro ano, delineei meu tema: o Imamato Zeidit dos séculos XV a XVII no Iêmen, ou melhor, sua escola historiográfica. Estou interessado em saber como eles descreveram sua história, interagiram com outros historiadores. A comunidade Zaydite em si é agora uma tendência em desenvolvimento em árabe, e muito pouco é conhecido sobre isso. Deixe-me explicar o que é o zaydismo: é um ramo separado do xiismo, cujo estudo começou há relativamente pouco tempo. Agora toda a galáxia de cientistas proeminentes, muitos dos quais em Princeton, está engajada na história do Zaidismo. Este, por exemplo, graduou-se em Princeton, Nadjam Haider (agora professor na Columbia University).

Muitas histórias muito interessantes estão conectadas com essa comunidade - por exemplo, quando duas comunidades Zaydit, no Iêmen e no Irã, interagiram. Por si só, o Iêmen do século XV é um lugar muito curioso e ao mesmo tempo pouco estudado. O século XV-XVI é a época em que os portugueses navegaram pela primeira vez para o Iêmen e descobriram um estado florescente com conexões por todo o Oceano Índico. Eu quero falar sobre a vida intelectual deste lugar. Agora, quando dizemos "Iêmen", imaginamos um país devastado por mendigos pelos sauditas. Isso não é bem verdade mesmo agora - o Iêmen moderno não se reduz ao que é mostrado na TV, e mais ainda isso não é verdade em relação ao Iêmen do século XV. Houve uma vida vigorosa, as pessoas escreviam livros, poemas e viajavam. Ao mesmo tempo, o Iêmen medieval é um dos poucos pontos brancos da arabística moderna, e cada manuscrito traz uma pequena descoberta. Portanto, é muito agradável estudá-los: você se sente um arabista do século 19, quando tudo começou.

Aqui, em Princeton, uma cidade pequena, não há quase nada além de uma universidade. Mas, vivendo aqui, você sente que tem a mão no pulso da vida intelectual de todo o mundo, porque professores convidados constantemente vêm. Há bolsas generosas na conferência - eu, como estudante de pós-graduação, posso ir a qualquer um, e não necessariamente falar, mas apenas para ouvir. Aqui você realmente sente que faz parte de algo importante. No ano passado eu me encontrei com bsobremais especialistas em diferentes áreas da minha área do que em todos os anos anteriores de estudo. Ao mesmo tempo, quase nunca saí de Princeton - eles vieram para cá e todos nós - não apenas os professores, mas também os alunos - tivemos a oportunidade de conhecê-los. Também aqui estão muito ativamente desenvolvendo projetos de digitalização de textos e mapas. Além disso, em nosso corpo docente, mais da metade dos estudantes vieram de outros países, e também há alguns estrangeiros entre os professores.

De acordo com a lei americana, as universidades devem estar abertas a todos. Mas o mesmo Princeton começou a aceitar mulheres na pós-graduação não muito tempo atrás, apenas nos anos 60. Existe um problema com a diversidade racial na recepção. No entanto, a política oficial da universidade (e isso está escrito em todos os documentos fundamentais) é a abertura para pessoas de qualquer nacionalidade, orientação, gênero, origem. Mas acho difícil julgar como isso funciona, porque eu mesmo ainda sou uma garota branca. Só posso dizer que não encontrei problemas de gênero. Também não ouvi reclamações de meus amigos de origem asiática ou africana. Por outro lado, no ano passado houve protestos em massa exigindo a renomeação de uma das faculdades, em homenagem a Woodrow Wilson, porque Wilson era racista. Ele nunca foi renomeado, mas a universidade emitiu várias declarações longas de que mudaria sua atitude em relação ao legado do presidente. O que vai derramar é difícil de dizer.

Eu gostaria de transmitir aos outros o sincero espanto da cultura árabe e islâmica que eu mesmo sinto.

Em princípio, o sistema de ensino americano é mais amistoso para o estudante do que para o russo. O professor não é a verdade suprema. Espera-se que um aluno trabalhe ativamente, e o professor tem mais probabilidade de se sentar na sala de aula, não para investir material no aluno, mas para discutir as informações. Como resultado, é mais simpático ao que o aluno está fazendo.

Quanto à abertura, não deixo a sensação de que na Rússia as mulheres são tratadas de forma diferente. Não, eu não ouvi em meu endereço nenhum insulto, mas, por exemplo, ninguém entendeu por que uma menina aprende árabe. Eu tive conversas com os professores sobre o fato de que eu quero fazer ciência - eles reviraram os olhos para mim e perguntaram: "O que é isso?" Ao longo dos seis anos que passei no ISAA, ouvi muitas vezes que as meninas haviam sido levadas para lá antes, exclusivamente “para não cheirarem a botas” - e às vezes eu mesmo sentia que estava lá como decoração. Não tenho dúvidas de que ninguém especificamente queria que eu fosse mal, mas a atmosfera era diferente. Não há tal sentimento aqui - por exemplo, ninguém me dirá por que eu, minha querida e linda garota, passaria os melhores anos da minha vida na ciência seca.

Quando eu morava na Rússia, eu tinha pouco pensamento sobre os problemas do feminismo - provavelmente, não menos por causa da percepção difundida das feministas. Aqui eu penso sobre isso, apesar do fato de que ninguém especificamente me empurrou para este tópico. Embora falar sobre os direitos das mulheres nos Estados Unidos é muito ativo e com detalhes puramente americanos. Os americanos geralmente gostam de mastigar tudo até os mínimos detalhes - por exemplo, recentemente em um treinamento para professores iniciantes nos disseram que um ano atrás no mesmo seminário, meia hora tinha sido gasto discutindo com os alunos que um professor não poderia se encontrar com seus alunos exceto em profissionalmente. Parece que há para discutir: eles disseram que não - isso significa que não.

Há dois anos, para todos os professores novatos e alunos do primeiro ano, o livro do psicólogo Claude Steele "Assobiando Vivaldi. Como acompanhar o que você diz, como se comporta e como pode fazê-lo". será percebido, principalmente na sala de aula. Há um fenômeno tão psicológico quanto a ameaça de confirmar um estereótipo. Se uma pessoa sente que os outros o estão julgando de acordo com idéias clichês (ele nem precisa indicar especificamente isso, é o suficiente para criar um ambiente no qual ele pensará sobre isso), então ele começa a aprender e a trabalhar pior. As universidades americanas consideram essa informação importante para seus alunos e professores, e temo que o sistema educacional russo esteja muito longe disso.

Às vezes me pergunto por que faço estudos árabes. Eu diria que meu objetivo mais importante é mostrar que ainda podemos entender outra cultura ou tentar fazer isso escalando o fluxo de informações distorcidas. Eu não acho que este seja um trabalho sem sentido, que poucas pessoas lerão uma monografia científica fora do mundo acadêmico - ainda assim, uma enorme quantidade de literatura científica popular é escrita na América, e os próprios cientistas a escrevem. E se tais livros, pequenos e acessíveis, forem lidos por pessoas que não são especialistas, isso já será um ponto a nosso favor.

Não sei até que ponto é possível entender outra cultura, suas características profundas e conexões lógicas - mas acredito que podemos aprender a apreciá-la. Entender que não é necessário ser o mesmo para respeitar um ao outro, que o valor da história humana reside na diversidade de culturas, línguas, escolhas que diferentes sociedades fazem ao tentar organizar suas vidas. Eu provavelmente não vou escrever isso na introdução do meu primeiro livro - eu apenas serei ridicularizado - mas eu tento manter essa mensagem humanitária em mente. Eu gostaria muito de transmitir aos outros o interesse e o sincero espanto da cultura e civilização árabe e, mais amplamente, islâmica, que eu mesmo sinto.

A compreensão é importante: por exemplo, para não ficar zangado com os muçulmanos que bloquearam a Avenida da Paz para Kurban-bayram, sabendo o que este feriado significa para eles. Ao mesmo tempo, ninguém nos chama, os arabistas, para se converter ao islamismo ou penetrá-lo com algum tipo de amor especial. Por exemplo, alguém pode ficar aborrecido com o chamado para a oração - mas tenho certeza de que ele ficará menos irritado se souber o que é. Estas são palavras muito bonitas: que todos nós, pessoas, somos mortais, que existe um Deus e que devemos algumas vezes mostrar respeito por seu poder.

O que mais me assusta em meus compatriotas é essa terrível incompreensão de outras culturas - quando um taxista, passando por uma nova mesquita em Moscou, diz que é uma vergonha para os russos. E por que, na verdade, uma vergonha? Os muçulmanos na Rússia não apareceram ontem, esta comunidade já tem centenas de anos e são os mesmos russos que nós. Eu respeito muito os países ocidentais por liderar essa discussão, embora com muitos excessos. Aqui eu não vou me segurar e aconselhar o livro recentemente publicado "O que é o Islã?" - é escrito de forma muito simples e clara, e vale a pena ler para quem quer entender alguma coisa sobre o Islã.

O problema da ciência que faço é que você sempre é solicitado a explicar o presente. Um conhecido arabista inglês Robert Irwin, um especialista em literatura árabe, o autor do comentário sobre “1001 noites”, brincou sobre este tópico com muito sucesso quando foi mais uma vez perguntado sobre o ISIS. (organização é proibida na Rússia. - Aprox. Ed.). Ele disse: "Perguntar a um arabista sobre o ISIS é como perguntar a um especialista em Chaucer se a Grã-Bretanha sairá da União Européia". Mas essa dualidade está embutida na história da arabística como ciência, e não podemos evitá-la. Enquanto isso, falo do meu blog de pesquisa. Comecei com anotações de viagem quando fui a Beirute, mas depois de me mudar para Princeton, concentrei-me na ciência e na vida estudantil.

Fotos: Flickr (1, 2, 3), arquivo pessoal