É verdade que lavar as mãos é muitas vezes prejudicial
Texto: Karina Sembe
Cuide da sua própria saúde leva a precauções diferentes: muitos deles são opcionais e alguns são completamente prejudiciais. Desde a infância, somos ensinados a lavar as mãos, saindo da rua e antes de nos sentarmos à mesa de jantar. Tendo amadurecido, alguém continua a seguir regras simples, contando com sabão comum e bom senso, e alguém decide liderar uma luta intensificada contra bactérias, na qual nem todos os meios são igualmente bons.
Milhares de espécies de microrganismos habitam a terra, a água, o ar e a comida, e muitos deles não representam perigo para os humanos - além disso, aprendemos a nos beneficiar deles: bactérias enzimas contidas no iogurte ou kefir podem ser uma parte útil da dieta de pessoas com intolerância lactose e alguns probióticos são eficazes para a diarréia. No entanto, as bactérias patogênicas podem causar várias doenças - de um ligeiro distúrbio intestinal ou intoxicação alimentar ao antraz - e estão repletas de morte, para não mencionar as infecções virais transmitidas pelas vias aéreas e pelas rotas domésticas de contato.
Como parte do controle de qualidade do produto e recomendações de higiene, a FDA presta especial atenção à intoxicação alimentar. As fontes mais comuns são Salmonella e E. coli, ou E. coli: ambos os tipos de bactérias em uma forma "neutra" vivem no intestino humano, mas quando ingeridos pelo esôfago são perigosos. A infecção por salmonelose geralmente ocorre através de produtos animais infectados (carne, ovos, leite), e a cepa virulenta de E. coli pode ser absorvida, digamos, por beber água corrente contaminada com esgoto, ingerir um produto lavado com essa água ou negligenciar a higiene durante caminhe até o banheiro.
Como você pode ver, a necessidade de lavar as mãos, pasteurizar leite e higiene alimentar em geral não foi cancelada. No entanto, na primeira oportunidade de esfregar as palmas das mãos com um anti-séptico e esfregar as unhas com uma escova de sabonete antibacteriano não é uma panacéia. Além disso, alguns pesquisadores acreditam que os antissépticos à base de álcool podem ser tóxicos e até mesmo reduzir a resistência a bactérias. É importante saber que, para combater eficazmente micróbios em um gel ou loção, deve haver pelo menos 60% de álcool, caso contrário, simplesmente não é um líquido muito útil, para dizer o mínimo. Sabonete antibacteriano e antissépticos contendo cloreto de benzalcônio, cloreto de benzetônio e triclosan são menos eficazes, e sua segurança para o corpo é questionável. O campo de opositores anti-antissépticos não é pequeno, entre eles o Dr. Samer Blackmon, especialista em medicina interna do estado da Geórgia, EUA. "Constantemente usando anti-séptico para as mãos, você destrói as bactérias que ajudam a apoiar o sistema imunológico e, assim, permitem que os germes entrem no corpo e causem doenças", diz Blackmon.
Agentes antibacterianos e lavagem frequente das mãos podem causar secura e levar à formação de microtrincas.
Declarações tão altas nem sempre são apoiadas por argumentos convincentes. No entanto, não o fato de que o desejo de pânico pela limpeza será sua garantia de saúde. Estudos têm mostrado que pacientes que cresceram em áreas rurais, em média, são menos propensos a alergias, e crianças que têm animais de estimação ou contato freqüente com irmãos, irmãs e colegas no jardim de infância são menos propensos a sofrer de asma. O sistema imunológico de um organismo em crescimento é formado pelo contato diário com micróbios, adaptando-se à vida no ambiente "nativo", e quando o acesso a bactérias, parasitas e vírus é limitado, a capacidade de combatê-los não se desenvolve completamente.
Outro grupo de cientistas observa que o uso de antissépticos, especialmente em regiões onde a questão da higiene pública é aguda, ajuda a instilar sua conformidade com os estudantes. Alguns associam o uso de géis anti-sépticos e uma redução na incidência em escolas e universidades, mas a avaliação dos resultados de tais estudos deve ser tratada com cautela: muitas vezes os métodos não são randomizados, e os relatórios não são suficientemente detalhados. Seja o que for, os médicos não recomendam negligenciar a limpeza e confiar na "proteção natural", no entanto, eles pedem que você use o bom senso: lave as mãos se estiver perto de uma pessoa doente, e depois de usar o banheiro, depois de assoar o nariz, antes de cozinhar e ingestão de alimentos.
Agentes antibacterianos e lavagem frequente das mãos podem causar secura e levar à formação de microtrincas, através das quais as bactérias entram facilmente no corpo. Segundo os médicos, para uma limpeza eficaz é suficiente sabão comum e água. As vantagens do sabonete antibacteriano e anti-sépticos na redução do risco de infecções do aparelho digestivo e respiratório não são apoiadas por evidências suficientes. "Os géis anti-sépticos têm um lugar nos hospitais", observa o Dr. Jeffrey Engel, epidemiologista da Carolina do Norte, EUA. "E mesmo lá, o uso de antissépticos é sempre acompanhado pela lavagem obrigatória das mãos". Sabonete antibacteriano e géis serão úteis quando viajarem, em regiões com problemas de acesso a água corrente limpa e outras situações de emergência.
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