Duas mães: como par de ratos do mesmo sexo têm descendentes
Dmitry Kurkin
A equipe chinesa de cientistas foi capaz de alcançar o surgimento de descendentes saudáveis em pares de ratos do mesmo sexo. Um experimento para mudar o código genético foi conduzido com a participação de um par de machos e um par de fêmeas. Os ratos que tiveram apenas genes paternos morreram dois dias após o nascimento, enquanto os ratos nascidos com o DNA de duas mães se sentem bem e não parecem diferentes dos indivíduos comuns de suas próprias espécies - eles até conseguiram dar descendentes.
Este evento é chamado de um avanço na engenharia genética: até agora, os mamíferos só conseguiam se reproduzir com a participação de material genético de machos e fêmeas - essa combinação era obrigatória. Representantes de outras classes de animais - incluindo peixes, répteis e anfíbios - podem produzir descendentes sem a participação de outro parceiro, mas no mundo dos mamíferos havia uma regra inabalável de imprinting.
O fenômeno da impressão biológica não foi totalmente investigado, mas, no todo, é considerado um tipo de competição entre dois DNA, materno e paterno, por cujos genes os descendentes. Como resultado desse processo, uma parte do código genético da prole herda das fêmeas, outra parte - dos machos, e genes não utilizados em cada uma das cadeias são "desligados" por "silenciadores" químicos naturais. No caso da mistura de genes de pais do mesmo sexo, geralmente falha devido ao fato de que os mesmos filamentos de DNA permanecem “ligados” ou simultaneamente “desligados”. Isso leva a anormalidades genéticas já no estágio de desenvolvimento fetal e, na maioria das vezes, ao aborto espontâneo.
É possível editar deliberadamente o DNA de modo que os genes "liguem" e "desliguem" da maneira correta e façam uma combinação completa que garanta o nascimento de uma prole saudável? Esta pergunta foi feita por pesquisadores chineses - e recebeu uma resposta positiva. Primeiro, eles precisavam identificar as áreas de DNA responsáveis pela impressão e removê-las para não danificar outras áreas vitais. Para esta operação de joalheria, foi aplicada a tecnologia CRISPR / Cas9, permitindo a edição de cadeias genéticas. Em ambos os experimentos, os cientistas criaram células haplóides (contendo metade de um conjunto de cromossomos) de células-tronco de camundongos, algumas das quais foram transformadas em "pseudo-esperma" por meio de edição genética e outras em imitação de óvulos.
No caso de camundongos machos, editar a célula haplóide revelou-se muito mais difícil: para isso, sete áreas genéticas tiveram que ser removidas em vez de três (como no caso de um par de fêmeas), e nem isso foi suficiente, a julgar pelo fato do experimento nos machos ter terminado em fracasso. "A morte rápida da prole [de dois homens] indica que barreiras desconhecidas ainda permanecem no caminho da reprodução e desenvolvimento", disse um dos autores do estudo, Dr. Hu Baoyang. "A reprodução bem-sucedida de filhotes de dois machos acontece muito raramente. em certos tipos de peixe e apenas no laboratório ".
Embora os ratos nascidos de duas mães pareçam saudáveis, anormalidades genéticas em ambos e em seus descendentes podem aparecer muito mais tarde.
O experimento com o DNA de duas fêmeas revelou-se muito mais bem-sucedido: dos duzentos e dez embriões obtidos, vinte e nove nasceram vivos, sete dos quais, por sua vez, foram capazes de dar à prole (já sem a intervenção de geneticistas, da maneira usual para camundongos).
Isso significa que as tecnologias reprodutivas estão prestes a permitir que pais do mesmo sexo tenham cem por cento "seus" (do ponto de vista biológico) crianças? Não se precipite em conclusões. Cientistas chineses fizeram um excelente trabalho, mas eles não se propuseram a tarefa de passar de ratos para humanos. Além disso, como observa o Dr. Zhang Yi, da Harvard Medical School, essa transição é "pelo menos dez vezes mais difícil".
Essa visão é compartilhada por muitos comentaristas do mundo científico. Eles concordam que o desenvolvimento da edição genética para genes humanos levará muito mais tempo e, no curto prazo, não parece real. Por razões éticas também: embora os ratos nascidos de duas mães pareçam saudáveis, anormalidades genéticas neles e em seus descendentes podem aparecer muito mais tarde. No caso das pessoas, os cientistas simplesmente não podem se dar ao luxo de tal risco. “Em tais coisas, a questão da segurança é importante para mim”, diz a advogada Sonya Souter, professora de bioética na Universidade George Washington.
"Criar uma criança humana dessa maneira parece uma tarefa inimaginável", diz Christophe Galische, cientista do Instituto Francis Crick, em Londres, observando que "os autores [da pesquisa] deram um passo extremamente importante no estudo de por que os mamíferos só podem se reproduzir sexualmente". .
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