Prisão Estadual do Vale: Prisioneiros Femininos Dias da Semana

TODOS OS FOTÓGRAFOS DIA AO REDOR DO MUNDO procurando novas formas de contar histórias ou capturar o que não percebíamos anteriormente. Escolhemos projetos fotográficos interessantes e perguntamos a seus autores o que eles queriam dizer. Esta semana é a série Women of the Valley State Prison do fotógrafo americano Cy Williams, com sede em Los Angeles. Ele nos contou como se apaixonou por uma criança em fotografias de revistas, aprendeu a tirar fotos de grandes fotógrafos contemporâneos, trabalhando como motorista, e o que viu na prisão feminina na Califórnia, onde chegou seguindo as instruções da revista Colors.

Nasci em Atlanta, mas ainda bem cedo nos mudamos para uma pequena cidade a alguns quilômetros ao sul da fronteira entre a Geórgia e o Tennessee. Meu pai era advogado e minha mãe era professora primária. Eu não fazia ideia de nenhuma arte, mas minha mãe sempre comprava revistas em uma mercearia local. Eu era fascinado pelo mundo exterior que emergia das páginas da National Geographic, adorava jogar as pessoas, olhar para as celebridades e sonhar com a mudança para Los Angeles. Durante as viagens de supermercado, eu sempre olhava para as capas e histórias cosmopolitas de Skavullo sobre sexo nas revistas Detective Files. Eu mantinha pastas com fotografias tiradas de revistas e jornais, mas nunca tive um desejo particular de aprender algo sobre fotografia. Fui para a faculdade com uma ideia muito vaga do que quero fazer na vida. Aos vinte anos com um centavo, me mudei para Miami com uma namorada que queria se tornar modelo - nos anos 90, Miami Beach era um ponto quente no mundo da moda. Comandos de revistas de moda irromperam do frio de Nova York para filmar sessões fotográficas e os alemães chegaram a filmar catálogos. Eu encontrei um emprego como motorista em uma produtora: toda semana eu dirigia novos fotógrafos e depois de algumas temporadas eu comecei a ajudá-los. Então eu tive experiência com valores como Stephen Meisel, Herb Ritz, Peter Lindberg e Arthur Elgort. Tive a sorte de estar na hora certa, no lugar certo, essa era a minha escola - consegui descobrir como era filmar antes da revolução digital. Então me mudei para Nova York e comecei a fotografar moda e catálogos até fazer uma série de fotos sobre crianças lutadoras de Appalachia, o que mudou completamente a direção da minha carreira.

Eu estava em contato com Anthony "Two Guns" de Fletcher, o ex-campeão mundial de boxe, que estava aguardando a pena de morte na Pensilvânia. Fletcher afirmou que ele agiu por considerações de autodefesa - ele atirou no viciado em drogas do vizinho na perna e insistiu que a ferida não representa uma ameaça à vida. Mas a vítima tinha AIDS e sua mãe se recusou a vesti-lo, então ele morreu de perda de sangue. Eu estava planejando fazer uma série sobre homens no corredor da morte, mas então me deparei com um site de namoro na prisão e decidi olhar para o problema de um ângulo diferente. Fico feliz que no final eu tenha escolhido mulheres como heroínas - não existe um regime tão rigoroso nas prisões femininas, e é mais fácil contatá-las. Esta gravação foi publicada pela revista Detour, Arianna Rinaldo, da Colors, viu-a e sugeriu que eu removesse uma exclusividade para o seu aniversário, a 50ª edição sobre as prisões.

Eu fui para a prisão do Vale do Estado, completamente inconsciente do que esperar - eu e meus dois assistentes fomos brevemente informados no ato. Tudo isso é explicado a você por um oficial de informação pública, isso é algo como relações públicas. Eu também fui acompanhado por um guarda. Antes disso, comuniquei-me pelo correio com vários prisioneiros, mas não consegui fazer reuniões com eles. No entanto, eu tinha sua câmera e números de bloco. No começo, havia a sensação de que tudo isso é muito mais parecido com um campus universitário ou um campus de ciências do que uma prisão. Eu, em geral, me mudei sem problemas entre os moradores locais, cada um dos quais foi condenado por um crime de roubo a assassinato. Honestamente, parecia-me que seria difícil convencê-los a filmar o material da revista, que seria vendido em todos os quiosques. Mas acabou que eu estava enganado. Eu quase nunca fui recusado quando pedi para posar para um retrato, e ninguém colocou nenhum obstáculo no caminho - eu poderia ir aonde quisesse. Por exemplo, eles me deixam entrar no pátio enquanto estão entrando no saguão da igreja, no prédio médico para jovens mães e, é claro, nas celas onde as mulheres passam a maior parte do tempo. Para fotografar, escolhi heroínas que me pareceram texturizadas - mas para cada mulher geralmente há uma história de vida poderosa que ela está pronta para compartilhar.